1990年颁布的大不列颠法律调节了威士忌的生产。它规定了在如下条件下，通过蒸馏谷物的方式获得的蒸馏酒称为威士忌Whisky（或者成为Whishkey）

1.谷物的糖通过麦芽中含有的淀粉酶费解出来，不使用管理部门禁止使用的其他种类的酶。

2.在酶的作用下进行发酵。

3.为使馏出物保持有使用的原料的芳香，蒸馏结束时酒的浓度不超过94.8%。

4.酒在木桶中贮藏不低于三年。

苏格兰威士忌（Scotch whisky）这一名字属于在苏格兰生产和陈化的威士忌。爱尔兰威士忌（Irish whiskey）属于在爱尔兰共和国和北爱尔兰或在它领土上的一些地区生产和陈化的威士忌。

加汽水

以烈酒为基酒，再加上汽水的调酒称为Highball，以Whisky Highball来说，加可乐是最受欢迎的喝法，不过综合比较下来，以加上可乐所呈现的口感而言，美国的玉米威士忌普遍优于麦芽威士忌及谷类威士忌，因此Highball喝法中，加可乐普遍用于美国威士忌，至于其它种类威士忌，大多是用姜汁汽水等其它的苏打水调制。

威士忌的分类主要以原料、贮存时间、酒精度数、国家产地进行区分。

根据原料的不同，威士忌酒可分为纯麦威士忌酒和谷物威士忌酒以及黑麦威士忌等。

按照威士忌酒在橡木桶的贮存时间，它可分为数年到数十年等不同年限的品种，所有的苏格兰威士忌有一个要求，需要在橡木桶中陈年时间不少于3年。

根据酒精度，威士忌酒可分为40-60度等不同酒精度的威士忌酒。

共同认可的说法

关于威士忌的起源，无论是爱尔兰威士忌还是苏格兰威士忌都承认一点，他们有一个共同的祖先，这就是“生命之水（蒸馏酒）”，（拉丁语称为aqua vitae，威尔士语称为uisge beatha）。后来逐渐成为苏格兰语中的whisky和爱尔兰语中的whiskey。