1767年，欧洲人最早目击冲浪由 Dolphin的船员在大溪地所记录。

1779年，James King中尉在库克船长（James Cook死亡后的日志亦发现记载了冲浪的艺术。

1912年，奥运会游泳冠军的美国夏威夷人哈哈摩库的大力提倡下，冲浪运动才在美国的加利福尼亚推广开来，现在流行于夏威夷、北美、秘鲁、澳大利亚和南非，并且已经具有了世界级别的冲浪锦标赛。

1915年，冲浪运动首行到南美洲大陆。

1959年，发明玻璃铁维制冲浪板，取代木材制的冲浪板。

1908年，由一批白人运动家在威基海滩组建“浮架独木舟俱乐部”（Outrigger Canoe Club），并大力倡导保存浮架独木舟和冲浪运动。

1911年，“冲浪俱乐部”（HuiNalu）成立，这是夏威夷冲浪运动在现代正式组织的肇始。

1912年，奥林匹克运动会于瑞典首都斯德哥尔摩（ Stockholm ）举行，杜克·卡哈那摩古（ Duke Kahanamo ku） 18岁的夏威夷青年，代表美国参赛并刷新一百公尺游泳项目世界纪录。

第二次世界大战后，塑料工业的诞生产生了轻便的塑料冲浪板，促进了冲浪运动的发展。

1962年，第一届世界冲浪锦标赛于澳大利亚的曼利（ Manly）举行。

2010年，在中国国家体育总局、海南省政府和万宁市政府的共同发掘和打造下，首届中国海南万宁国际冲浪节应时而生，成为冲浪产业的起点。 [5]

2020年12月7日，国际奥委会同意将冲浪列为2024年巴黎奥运会正式比赛项目。

冲浪赛事一般分短板、长板男、女单项及男、女团体赛赛事时长根据海浪条件由赛会进行调整，取最佳条件进行比赛，整个赛事时长一般从1天至10天不等。（因此比赛不是每天都能看，需要注意赛事实时转播状态更新）。单项赛事以个人轮次晋级形势进行。一般以每3、4人一组取本组成绩最好的前两名选手晋级下一轮。

2019首届亚洲暨全国冲浪锦标赛19日在广东汕头南澳岛开幕，8个国家和地区的数百位运动员、教练员参加开幕式。比赛分男子长板、男子短板、女子长板、女子短板和U20男、女短板等项目。

全国冲浪冠军赛，由国家体育总局水上运动管理中心、汕头市人民政府主办。赛事设男、女子18岁以下组长板、短板，公开组长板、短板以及团队接力等项目。

科技的发展，让冲浪运动也不再局限于海洋之中，通过人工制造水流及坡度，模拟自然海浪情景，让冲浪者可以不受天气、潮汐、生物、场等自然因素的限制，享受冲浪运动。

在大大降低了户外运动中受伤的风险同时，更是满足不同年龄层人士运动需求，提供了无穷欢乐的玩法。