秦始皇统一中国后，也统一了货币。废除刀、布、贝等钱币，以“半两”做为货币。即用秦国后来的园形方孔铜钱，铸文“半两”，重十二铢（一两为二十四铢），称之为重如其文的“半两”铜钱。从此，这种由圆孔环钱演变而来的“半两”，在我国陆续流通了两千多年。

汉代所铸的方孔钱仍称“半两”，但重量不断减轻。如吕后二年（前186年）减为八铢，文帝五年（前175年）减到一铢以下，称为“荚钱”。武帝建元元年（前140年）又铸三铢钱。并于元狩五年（前118年）废“半两”，改行五铢钱，铸文“五铢”。这种五铢钱从东汉开始使用，各朝沿袭，直到唐武德四年（621年）废止，使用时间长、币值较稳定，成为我国历史上一种重要的钱币。

特点

把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全。"盘缠"一词即来源于此。

“盘缠”是指如今说的旅费。但是，旅费为什么又“盘”又“缠”呢？盘绕、缠绕是近义词，钱同盘绕、缠绕在今日当然毫无关系，不过，古代却有某种必然联系呢！古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。有出戏叫《十五贯》，即涉及十五串钱的一个案子。古时不要说没有旅行支票、信用卡，就算纸币也是后来才有的，于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又巡全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。

鉴定方法

看铜质

我国历代铜钱大多数是以铜合金形式铸造的，因合金的成分不同，铜钱也随之呈现出不同的颜色。总地来讲，用铜锌合金铸造的铜钱呈黄色，铜锡合金铸造的铜钱呈青色。明嘉靖以后，开始向前发生了较大的变化。清代新疆等地用红铜铸钱，颜色紫红。在铜钱鉴定过程中，如发现铜质与时代不相符的铜钱，即可断定其为伪品。

辨伪色

铜钱经过长期的流传、把玩，表面上会生成一种坚硬的黑褐色或古铜色包浆，业内称为“传世古”。真的“传世古”坚牢，包浆难以刮除，铜钱流传愈久，色泽愈深，质地越是坚牢，用水煮刀刮都很难去掉。假的“传世古’’包浆比较轻浮，质地疏松，用开水泡煮后洗刷即可以基本去除。如发现宋代以前浅黄发光的黄铜钱，大概就是伪币了。

铸作方法

铸作（铸造和形制）的鉴别也是铜钱辨伪的重要依据。我国铜钱的铸造分为两个阶段，唐代以前采用范铸法，唐代以后多用母钱翻砂法口范铸法主要有陶范、石范和铜范三种，陶范是最早出现的铸币方法，战国以后才开始使用后两种方法。

比较密度

铜的密度是8960kg/m³，计算铜钱的密度，再与铜的密度相比较，如果与铜的密度相同或接近的，那么就是真品；如果比铜的密度小，那么就是伪品

密度公式：密度=质量/体积，密度单位换算：1g/cm3=1000kg/m3

我国古代钱币历史悠久，源远流长，品种纷繁，多姿多彩，是中华民族传统文化中的瑰宝。几千年来的中国货币文化，凝聚着中华民族的智慧与才能，创造出自成体系、光彩夺目、独具特色的东方货币文化。古钱币又称为泉、布、帛、孔方兄等。如今更是成为新的收藏投资热点，不少古钱币在拍卖会上都曾拍出不低的价格。