每年因老化而造成的产品损失达亿万美元，材料老化包括褪色、失光、强度降低、开裂、剥落、粉化和氧化。具体而言，阳光(特别是紫外光)、高温和潮湿会造成材料的老化。这些因素通常是共同作用的，从而导致原本可单一抗光或抗湿的材料的失效。

老化检测是可靠性检测的一部分，是模拟产品在现实使用条件中涉及到的各种因素对产品产生老化的情况进行相应条件加强实验的过程。老化试验主要是指针对橡胶、塑料产品、电器绝缘材料及其他材料进行的热氧老化试验；或者针对电子零配件、塑化产品的换气老化试验。老化试验又分为温度老化、阳光辐照老化、加速老化等等.

塑料氙灯光源曝露试验方法是采用耐气候试验仪,并按照GB9344-88塑料氙灯光源曝露试验方法标准进行。标准中规定:

1、在正常情况下,试样受到300~890nm波长的,其辐照度为(1000±200)W/m2。低于300nm的辐照度不能大于±10%。如果使用其他辐照度,应在试验报告中说明。

2、黑板温度规定为(63±3)℃。根据有关协议,也可以选用(45±3)℃或(55±3)℃,但应在试验报告中说明。

3、相对湿度规定为(65±5)%,根据有关协议,也可选用(35±5)%、(50±5)%或(90±5)%,但应在试验报告中说明。

4、喷水周期规定为18min/102min(喷水时间/不喷水时间,下同)。根据有关协议,也可选用3min/17min、5min/25min或12min/48min,但应在试验报告中说明。喷淋水可用自来水、其pH值为6~8.,必要时,可采用蒸馏水或离子水。

5、曝露周期数一般不少于5个。

辐照度和滤光片

辐照强度一般在材料敏感的区域进行辐照度。以氙弧灯为例，理论上，光线强度可以在氙灯光谱的任意位置进行，实际运用中，常选用的控制点有340nm(常用于针对涂料、塑料、屋面材料的试验)，420nm(常用于针对针织品中的染料和色素、纸张和油墨的试验)等。行业与应用领域的不同，除了选用不同的辐照度控制点外，试验光源通常还需搭配使用不同的滤光片，以达到模拟户外的阳光、透过窗玻璃的阳光等目的(荧光紫外灯一般通过更换不同类型灯管实现)。长时间使用后的灯管和滤光片.往往会发生光谱能量分布的变化，因此无论何种光源，都应该根据设备生产厂家建议的使用寿命进行更换。

长弧氙灯的弧光放电需依靠高频高压脉冲击穿来启动。在高压脉冲作用下，起初灯管中形成火花放电的通道，由此产生的电子、离子，在电场作用下使中性气体分子和原子继续电离，发生雪崩过程。在离子的撞击下使电加热成为热发射体，发射大量热电子，而产生较大的电流，继而形成稳定的弧光放电。由于是高气压的气体放电，其放电的电流通常是高温等离子体。
长弧氙灯适用范围：油漆和印刷油墨的干燥 、塑料的软化和熔化 、半导体及微电子厂 、工业生产用烘炉 、木材干燥、纸张干燥、汽车烤漆 、化学反应、附生反应 、食品的加热和保温。