我们通常熟悉的活珊瑚其实是由千千万万的珊瑚虫组成的。珊瑚虫每个个体之间以一种叫共肉的结构彼此相连，共肉部分能分泌角质或碳酸钙的外骨骼。说白了，珊瑚就是千万的小珊瑚虫和它们分泌出的外骨骼。我们在陆地上见到的珊瑚并没有生命，那只是珊瑚的分泌出的外骨骼。

那什么是珊瑚礁呢？珊瑚虫不断繁殖，也不断分泌外骨骼，外骨骼就越来越大，逐渐就形成了珊瑚礁。珊瑚虫本身是透明的，但健康的珊瑚虫内皮层细胞中有一种珊瑚藻，正是这种是共生藻使它们有了颜色。聚在一起的珊瑚们，骨架不断扩大就有可能形成形状万千色彩斑斓的珊瑚礁。著名的大堡礁就是这样形成的。

为什么要保护珊瑚礁？

因为保护珊瑚礁很重要！珊瑚礁面积虽然不到海洋总面积的千分之二，但却养育着全球四分之一的海洋生物，有4万种以上的海洋生物生活在珊瑚礁生态系统中。珊瑚礁又被称作“海中热带雨林”，对于保持海洋生物多样性有着多重要的作用。

珊瑚礁还能为人类提供关键的“服务”，包括保护海岸线、提供令人惊艳的生态旅行地、还能提供丰富的海产品。珊瑚虫在造礁过程中，通过体内珊瑚藻的光合作用，还能吸收大量二氧化碳，减轻地球的温室效应。

这么重要的珊瑚礁现在却因为水污染、气候变化，非法采挖等原因面临重要的生存问题！世界资源协会（World Resources Institute）发出警告称，超过75%的珊瑚礁都处于濒危之中。这也正是为什么我们要去种珊瑚的原因之一，因为种珊瑚能够帮助恢复珊瑚礁！

怎么种珊瑚？

在美国佛罗里达和美属维尔京群岛，TNC的科学家和合作伙伴就正在通过“种珊瑚”来拯救生存受到威胁的麋角珊瑚和鹿角珊瑚！他们还给这个项目起了一个很可爱的名字“珊瑚保育计划”！重点来了啊！那么珊瑚要怎么种呢？答案就在这里！

工作人员们首先会进行珊瑚分枝，就是把珊瑚剪下来一部分。

把分枝后的珊瑚放进适宜珊瑚成长的“育儿所”。珊瑚在合适的人工环境下，会像一棵小树的枝丫般“发芽”。待它们生长到一定大小之后，科学家会将它们取下，科学家们称之为珊瑚苗。

随后，工作人员会将珊瑚苗粘在海底成熟的珊瑚礁群上，希望它们与之融为一体。

保护海洋，你我有责！

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