江南的苏州留园的游廊设计得奇趣迭起，独步于江南园林中。 园林岗于闾外的留园路上，比较喧哗嘈杂，为了使园林山水景区离市街日些，就将主要景区均靠后布置。而造园家突发巧思奇想，利用一段曲廊来作为园中的游览的先导，强化了园林的美。游人从大门入，经过一小厅，便是一个天井，然后就进入个窄小的廊子，廊壁无窗，光线晦暗，随良廊曲数次，又到了一处小庭院，庭壁种一棵紫藤，下置少许山石，是示意性的点题。然后又进入另一条曲廊迂回曲折三奴才达到园林的第一景即“占水”。这里，一边透过墙上的漏窗可以隐约看到园中山池风景，一边石笋新竹掩映下的古树下，幽静然后，西转至绿荫小轩，开朗的山池景色才一览无遗地摄入眼底。留园进门曲廊的构思，就是用反衬对明先暗，从而在新的基础上达到矛盾的统一，以曲廊的暗、塞、幽反衬了园景的明快、开敞，对比效果非常强烈，给游人留下了深刻的印象。

游廊是中国传统建筑走廊的一种常用形式，有很高的实用价值和艺术价值。游廊一般作为建筑物的附属部分，是—种有顶盖且侧面敞开或半敞开的长廊。在园林设计中，人们习惯用游廊将两个或两个以上的独立建筑物，如亭台楼阁等联系起来。游廊重在“曲”和“长”，一般设计成曲折通幽，以营造“步移景异”的视觉效果。游廊造型灵活，空间形态多变，能很好地适应不同场地环境的要求。

回廊是游廊的一种形式，指曲折环绕的走廊，有顶棚的散步处。一是室内回廊，在建筑物门厅或大厅内设置在二层或二层以上的回形走廊。二是园林回廊，在园林建筑中的殿宇、厅堂等建筑群主体四周，以曲折回环的走廊构成围合的庭院。回廊又称“走马廊”，围绕中庭和庭院的走廊，做成一圈环路，通常围绕着一栋建筑物和庭院而建的园廊。它的作用在于创设一处相对独立的空间，游人沿着回廊漫步，若在平地上可以从不同位置，不同方向，不同角度观赏这个空间内部的建筑物和庭院山石花木之景。若在山地，还可以观赏外围之景，如颐和园万寿山佛香阁四周的一圈回廊，居高临下成为向外观赏开阔的湖山景观的绝佳场所。

复廊通过墙的划分和廊的曲折变化，来延长景观线的长度，增加游廊观赏中的兴趣，达到小中见大的目的。漫步复廊，你便会有“闲庭信步花还在，一园春色分两院”的感觉。复廊中间的实墙上开了一些形状各不相同的大漏窗，透过漏窗看园景，似有可望不可即的视觉效果。

穿山游廊，又称钻山游廊，是在房屋的山墙上开门连接起来的走廊。四合院建筑中，正房和东西厢房之间常以穿山游廊相连。穿山游廊和檐廊、抄手游廊一起构成四合院内宅的回廊。回廊是围合庭院的廊，抄手游廊也是回廊的一种。

复廊的设计特色主要体现为两侧并为一体，中间隔有漏窗墙，或两廊并行，并有曲折变化，起到了分割与重组园林结构的作用。随着古典游廊设计流传至今，复廊的屋顶现在多借用两坡顶式，以正中隔墙为分界，内部天花亦做成各种轩式，因为廊内分成两条走道，所以廊的跨度大些。
单面空廊的设计形式一般分为两种：一种是在双面空廊的一侧列柱间砌上实墙或半实墙，这种古建园林景观，多见于贴近园林边缘的游廊设计区域。另一种是将空廊的其中一侧，依附在墙或建筑物边沿上。另外，单面空廊的廊顶有时做成单坡形，这种坡形的设计更有利于快速排掉雨水，多见于多雨的中国南部的古建城市。
游廊最初是为遮风避雨、方便休憩而修建，是屋檐下一个狭而修长的过道或独立有顶的通道。但游廊最主要的功能是楼、亭、台的延伸，是主体建筑通向各处的纽带。游廊装饰在园林建筑整体效果呈现上有着重要的作用，尤其是游廊固有的装饰特征之一彩画装饰。彩画装饰最初的作用是保护廊的木质结构，使其减少风雨的侵蚀，另外，其还与封建等级制度相关，现在主要是起到装饰美化作用，并和木雕、砖雕装饰一同丰富了游廊的外观，软化了木质结构给人带来的单调感。
游廊的布置宜随形而弯，依势而曲，可蜿蜒山坡、凌空水上，或穿花丛或入竹林。游廊的分类按其位置分有沿墙廊、空廊、回廊、楼廊、爬山廊、水廊;按形式分可分为直廊、曲廊、波形廊、复廊。直廊又名""长廊"或"修廊"”"，直廊并非笔直，而是直中有折，傍阁依亭。曲廊分为两种，一种是设于院落之内，围绕在建筑物的四周，并且以直角的方式进行转折走廊，曲廊还常常沿着围墙而建，在转曲处间技之间形成不同形法的小院。另一种是短直廊的方式，在改变方向时以一定角度产生曲折，又还可分为双面空长廊和单面空长廊。