当我们前去一座寺庙的时候，最为明显的当然就是入口处的石雕门牌坊了，而石牌坊上会雕刻着寺院的别名，来吸引五湖四海的香客们。这座山门一般会运用各种石材来进行雕刻，从而建造出一座雕刻、绘画、匾联集一体的石雕门牌坊。在中国传统的石雕中，每一桌石雕门牌坊都是一件石雕工艺品。它运用了传统的石雕技法圆雕、透雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等，在石牌坊的雕刻中都广为应用。

寺庙护栏——石雕栏杆：寺庙石雕栏杆实际上有很多的用处，是寺庙石雕中非常特别的一种石雕种类，栏杆集合了石雕的美观，装饰，防护，安全等多种作用的意义的一种石雕的加工方式，一般来说，寺庙中的栏杆也是具有以上的那些属性的，不过在艺术层次的体现上，和其他地方的石雕还是有很大的不同之处的。

佛寺、道观的建筑原则与平面布局也都同于宫殿建筑，只是规模较小，并且在装饰及室内摆设上带有各自的宗教色彩。寺、观内建有对称的钟楼和鼓楼；佛寺在佛殿之前还建佛塔，供奉佛舍利，音译称为“浮屠”。中国工匠用汉式楼阁建筑的构架技术修成佛塔式样，称为汉式塔，有木塔、石塔、砖塔、铁塔等。

歇山建筑：在形式多样的古建筑中，歇山建筑是其中基本、常见的一种建筑形式。歇山建筑屋面峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势非凡，它既有庑殿建筑雄浑的气势，又有攒尖建筑俏丽的风格。无论帝王宫阙、王公府邸、城垣敌楼、坛堆寺商、古典园林及商埠铺面等各类建筑，都大量采用歇山这种建筑形式。

大雄宝殿是佛寺的主体建筑，东西两侧的配殿为钟楼与鼓楼，伽蓝殿与祖师堂，观音殿与药师殿相对应。大的寺院有五百罗汉堂、佛塔等建筑。中轴线东侧分布僧房、香积厨、斋堂、职事堂等，是寺内僧人的起居生活区。现在寺院对外开放后，生活区一般都后移，或在寺院后侧重建。中轴线西侧主要为禅堂、接待室等，是前来挂单僧人修行之所，现在也基本上对外开放，有的辟为文物陈列室、佛经流通处。

寺庙是佛教建筑之一，汉传佛教的寺庙均是中式建筑风格，藏传佛教的寺庙以中式建筑风格为主。中国寺庙建筑则恰好相反，它有意将内外空间模糊化，讲究室内室外空间的相互转化。