大部份的变压器均有固定的铁心，其上绕有一次与二次的线圈。基于铁材的高导磁性，大部份磁通量局限在铁心里，因此，两组线圈藉此可以获得相当高程度的磁耦合。在一些变压器中，线圈与铁心二者间紧密地结合，其一次与二次电压的比值几乎与二者的线圈匝数比相同

可将电压互感器视为电气元件，而非电子元件。根据法拉第感应定律，变压器基本上是一种非常简单的静态(或固定)电磁无源电气设备，把电能从一个值转换成另一个值。

为了达到这一目的，变压器可以使用由变压器自身产生的公用振荡磁路将两个或多个电路连接起来。变压器式变压器按“电磁感应”原理运行。

互感是一个过程，导线线圈通过这个过程将电压感应到另一个邻近的线圈。那么就可以说变压器工作在“磁畴”上，而这种变压器的得名，是因为它能把一个电压或电流水平“转换”成另一个电压或电流。

在不改变变压器频率的情况下，或通过磁路从一个线圈传送到另一个线圈时，变压器可以提高或降低其供电电压和电流。

单相变压器主要由两个线圈组成，一个线圈称为“初级线圈”，而另一个线圈称为“次级线圈”。本文中，我们将变压器的“初级”侧定义为通常带电的一侧，而“次级”侧定义为通常带电的一侧。单相变压器中，一级一般是电压较高的一端。

这些线圈并不互相电接触，而是缠绕在一个共同的封闭磁铁圈中，称为“铁心”。这种软铁芯不是实心的，而是由单个层叠而成，连接在一起，有助于降低铁芯的损耗。

这两个线圈绕组彼此电隔离，但通过公用磁芯磁力连接，允许把电能从一个线圈传送到另一个线圈。正如图所示，当电流通过初级线圈时，就会产生磁场，使电压感应到次级线圈

ƒ– 是赫兹的通量频率， =ω/2π

Ｎ –是线圈绕组的数量。

Φ– 是韦伯中的通量

这个方程叫做变压器 EMF方程。对主电动势而言， N为主电动势(N P)，而对次电动势而言， N为次电动势(N S)。

另外要注意的是，由于变压器需要变磁才能正常工作，所以不能用变压器来转换或提供直流电压或电流，因为磁场必须改变才能感应出次级线圈的电压。换而言之，变压器不能以稳定的直流电压工作，而只能以交流或脉动电压工作。

当变压器的初级绕组与直流电源相连时，由于直流没有频率，绕组的有效阻抗会很低，只相当于所用铜的电阻，因此，该绕组的感抗会为零。这样绕组就会从直流电源中吸引过热，并最终烧毁非常高的电流，因为我们知道 I= V/R。