花灯，又名灯笼。灯笼是起源于中国的一种传统民间工艺品，在古代，其主要作用是照明，由纸或者绢作为灯笼的外皮，骨架通常使用竹或木条制作，中间放上蜡烛或者灯泡，成为照明工具。

花灯是中国古代传统文化的产物，兼具生活功能与艺术特色。花灯是数千年来重要的文化，它酬神娱人，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人的价值，现代社会多于春节、元宵等节日悬挂，为佳节喜日增光添彩，祈求平安。

花灯通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，它是用竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳等材料，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰制作而成的综合工艺品，也是中国传统的民间手工艺品。

由于各地自然地理环境的差异和历史、、经济、文化发展的不平衡，也由于流布地域的方言、音乐素材和风格以及受邻近姊妹艺术影响的不同，各种花灯戏在剧目题材、声腔结构、表演特点上，都各有特色，发展的历史过程也不尽相同。

此外，在花灯的曲调中，有相当一部分是明清小曲，如挂枝儿、打枣竿等，都是流行与明万历以后直到清初的民间小曲。据此推算，作为一个剧种的花灯，早在明末清初就已具雏形灯笼了。

闹花灯时，鼓乐队在前头，随后就是光彩夺目的花灯了。灯由一人高擎着，周围有许多人像群星拱月一样护卫着。远看花灯，像一簇聚集起来的夜明珠，明晃晃，亮晶晶，五光十色。近观花灯，每一座都由成百盏小灯组成。花灯分上下两部分。部称为宝盖，轴心有两层走马灯，左右相反旋转；四周是各式各样 的灯，又分为三层 ：上层是牡丹花蕾灯，5盏；中层是凤蛮灯，6盏；下层是整鱼灯，6 盏。这些花灯造型精巧美观，整头羽末，往往缀有成串五颜六色的细珠，煞是好看。下部是花灯主体，轴心是宝伞花壶灯，四周12串，分内外两层：内层是六角宫灯，或是牡丹灯，花钵灯；外层是花篮灯。