自助餐的座次相对随意，有的甚至无需提供固定座位，这样不仅可以免除排次列座之劳，跟合理有效的利用空间，也更便于用餐者自由交流和互动。

自助餐能够满足宾客的不同需求。无需担心为少数迟到的宾客拖延开餐的时间。不同口味的食客自由选择各自喜爱的美味。

由于自助餐的使用的空间、时间、食材和，大大节约了主办者的开销用度避免了铺张浪费自助餐会通常有设座位和不设座位的分别。

自助餐英文为Buffet ，原意是，酒会。二次大战时，自助餐形式被广为引进入后方驻地的食堂，其内容已大大超出酒会的小食范畴，发展成主食、甜品、热汤等供挑选的就餐形式。

特点冷餐会与自助餐的形式基本相同。冷餐会基本上以格调高雅、风味特的冷菜、饮料、低度酒为主，并非以进餐为主要目的，它通常适用于商务聚会、招待会、新闻发布会等。

自助餐形式的冷餐会一般人数较多，规模较大，食品丰富。各种色、香、味、形具佳的食品烘托出强烈的气氛，使宾客得到良好的物质和精神享受。其服务内容与程序为：

餐前准备工作

①、 当宴会厅负责人接到自助餐形式的冷餐会单后，首先要根据就餐人数对本 部员工进行合理调配。

②、 宴会厅负责人会同厨师长，根据宴会规模和食品的标准，确定布台的大小，并画出草图，同时选定装饰物（主要是冰雕、黄油雕、鲜花等）。

③、 按照草图拉形。整个布台要高矮起伏、错落有致、色彩鲜艳、色调明快，要与宴会主题相呼应。

④、 准备就餐人数相应的餐具。如大餐盘、大刀叉、甜食刀叉。如有汤的话，还要准备汤碗、汤勺；饮用饮料和酒水的杯子，如果汁杯、啤酒杯、红葡萄酒杯、白葡萄酒杯。如宾客预定了香槟酒或餐后酒，则还要准备香槟杯和白兰地杯等。

⑤、 准备保温热菜的布菲炉若干，并配备相应的布菲炉用的酒精盒，以及其它一些分叉、分勺、食品夹、蛋糕铲等供宾客取拿食品的公共用具。

⑥、 将以上餐具、用具准备好后，洗涤清洁，码放在布台上的固定位置上，以方便宾客取用。餐盘放在冷菜台和热菜台的一角。大刀大叉要用口布包好，放在托盘里，置于大餐盘旁边。甜食盘和甜食刀叉则放在甜食台上。酒杯等均整齐放在酒吧台上。

⑦、 在宴会开始前的规定时间内，厨房准备的各种菜肴要摆放在食品台上。同时由服务员点燃布菲炉下面放置的3个固体酒精盒中里面的一个，以使热菜保温。此时，服务员还要将取各种食品用的用具进行相应的摆放。

⑧、 宴会前约半小时，负责人召集全体人员会议，明确分工，提出要求及注意事项。

⑨、 宾客到来前10分钟，要有4-5个服务员手托托盘，准备好饮料和酒水，站在餐厅处。