从生活热水的加热方式来划分，壁挂炉主要有即热式和容积式两种，即热式机型又分套管式和板换式两种，如威能就是板换式，博世则两种都有。两种机型存在较大差别，因此买壁挂炉好先决定选机型，再选品牌。
一、换热原理：
套管式换热器即管中管换热器，生活热水套管被嵌套在主热交换器内，生活热水的优先运行靠泵的起停来控制，当生活热水运行时水泵停止工作，通过主换热器内一次高温水加热套管内的生活热水。
板换式是通过一个板式热交换器来进加热生活热水，生活热水的优先运行由电动三通阀来完成，当有生活热水需求时，电动三通阀将主换热器内的一次高温水导入板换内加热生活热水。
二、技术对比：
1、生活热水舒适度
在使用生活热水过程，当用户暂时关闭生产热水并在短时间内打开，由于主热器内的水没有流动，主换热器的余热及一次高温水会对套管内的生活热水继续加热，此时打开生活热水时会有一段高温水，造成生活热水忽冷忽热，甚至烫伤使用者。
板换式换热形式则可以完全避免此问题，生活热水使用安全舒适。
2、结垢
当采暖运行时，一次高温水会对套管内生活热水进行持续加热，造成高温结垢；当生活热水使用结束或暂时关闭时，由于主热器内的水没有流动，主换热器的余热及一次高温水会对套管内的生活热水继续加热，也会造成高温结垢，随着使用时间的增加，水垢会越来越厚，影响壁挂炉使用效率，特别是水质较硬的地区，经常有堵塞现象。
板换式换热形式由于采用二次板换换热，一次侧为闭式系统，生活热水侧水温一般都限定在60℃以下（实际使用水温都在50℃以下），60℃以下不易结垢，板换的拆卸及清理也非常方便。
3、使用寿命
当生活热水使用结束或暂时关闭时，由于主热器内的水没有流动，主换热器的余热不能被及时带走，造成局部高温，影响使用寿命。
板换式换热形式当生活热水结束后水泵会延时运行一段时间，可有效避免出现局部高温。
三、结构及价格对比：
套管机没有电三通阀阀，没有单独的生活热水换热器，因而结构及控制简单，价格相对较低价。
板换机由于增加了生活热水板换及电动三通阀，内部组件相对较多，价格也较贵。
套管机一般被称为经济型机型，板换机被称为舒适机型，如博世的欧洲之星就有套管经济型ZWE（E为Economy）和板换舒适型ZWC（C：Comfort）两个系列。
四、产品型号对比：
套管机容易结垢，在生活热水使用的启停过程中会有过热等现象，换热器形式决定了套管机不可能做得太大，套管机的功率以18、24KW为主，目前市场上大能到28kW。
板换机从结构、设计、功能、使用上都可有效降低结垢的风险。有效避免了套管机在启停使用过程中的过热等现象，卫生热水的舒适性更高。如目前市场上高端板换机的代表者德国威能，大功率可达36Kw。