游廊两侧─般都设置有栏杆坐凳，方便人们在行走和观景时休息。游廊因地势建造，或随形而弯，或依势而曲，或迥转蜿蜒，或上下起伏。因此，游廊能够呼应山水的变化，充分体现诗词的意境，具有很高的审美情趣。建在山坡上的游廊蜿蜒向上，建在湖边的游廊宁静妩媚，廊腰漫回，可行可坐，雨雪天也可方便行走。游廊应用于园林时，不仅是作为游览路线的引导，而且自身也成为了园中之景。举世闻名的北京颐和园长廊就是园中的主要景点之一。

回廊是游廊的一种形式，指曲折环绕的走廊，有顶棚的散步处。一是室内回廊，在建筑物门厅或大厅内设置在二层或二层以上的回形走廊。二是园林回廊，在园林建筑中的殿宇、厅堂等建筑群主体四周，以曲折回环的走廊构成围合的庭院。回廊又称“走马廊”，围绕中庭和庭院的走廊，做成一圈环路，通常围绕着一栋建筑物和庭院而建的园廊。它的作用在于创设一处相对独立的空间，游人沿着回廊漫步，若在平地上可以从不同位置，不同方向，不同角度观赏这个空间内部的建筑物和庭院山石花木之景。若在山地，还可以观赏外围之景，如颐和园万寿山佛香阁四周的一圈回廊，居高临下成为向外观赏开阔的湖山景观的绝佳场所。

复廊通过墙的划分和廊的曲折变化，来延长景观线的长度，增加游廊观赏中的兴趣，达到小中见大的目的。漫步复廊，你便会有“闲庭信步花还在，一园春色分两院”的感觉。复廊中间的实墙上开了一些形状各不相同的大漏窗，透过漏窗看园景，似有可望不可即的视觉效果。

复廊的中间墙上多开有各种样式的漏窗，从廊的一边透过漏窗可以看到另一边的景色，复廊的这种设计处理，一般在两边景物各不相同的中式园林里较为常见。这种复廊结构在园林中的应用，即可分隔景区，又可以通过漏窗使以景区和另一景区语汇贯通，增添中式奇巧的景深效果。

抄手游廊是四合院中的附属建筑，由于它的作用主要是沟通各个房间、供人通行或小坐休息，所以体量较小，构造也比较简单。它的构造形式是四檀卷棚，柱高7~8尺（约合2.2m~2.4m ），进深4尺~5尺（约合1.3m~1.6m），柱头以上承四架梁、月梁、梁上面承檀。抄手游廊的檐枋下面安装挂楣子，根柱之间安装坐凳子；坐凳可供人坐憩，倒挂楣子具有装饰功能，上面也可悬挂鸟笼一类玩物供人观赏。

游廊最初是为遮风避雨、方便休憩而修建，是屋檐下一个狭而修长的过道或独立有顶的通道。但游廊最主要的功能是楼、亭、台的延伸，是主体建筑通向各处的纽带。游廊装饰在园林建筑整体效果呈现上有着重要的作用，尤其是游廊固有的装饰特征之一彩画装饰。彩画装饰最初的作用是保护廊的木质结构，使其减少风雨的侵蚀，另外，其还与封建等级制度相关，现在主要是起到装饰美化作用，并和木雕、砖雕装饰一同丰富了游廊的外观，软化了木质结构给人带来的单调感。