由于食盐的重要性和高利润，历代政府对食盐都采取专营政策，所以有了“官盐”和“私盐”的区别。近年来，由于营养卫生的要求，在使用原盐加工为精制盐的过程中，添加了少量碘酸钾（ KIO3)等营养物质，因而就有了“合格”与“不合格”食盐的区别。这几种盐的提法都是政策管理上的差异，而“盐”的成分并无实质上的差别。“私盐”和没有添加碘化钾的“不合格盐”，虽然违法确不会害命，并没有“真盐”和“假盐”的分别，它们的主要成分都是氯化钠。

化学工业中大量使用原盐和加工盐为原料，生产如氯气、漂白粉、烧碱和纯碱等化工产品，是利用盐中主要成分氯元素和钠元素。食用的“盐”和工业上使用的“盐”，都是一样的化学成分，只是用途不同。因为原盐是自然界的产品，精制盐也是原盐的简单加工而得，除了主要成分氯化钠外，还含有多种杂质成分，所以不能称其为氯化钠，而约定俗成只用一个字“盐”，专门称呼以氯化钠为主要成分的、诸如原盐、海盐、井盐、岩盐、碘盐、非碘盐、精盐、大盐、粉碎盐、洗盐等。

有咸味，含杂质时易潮解；溶于水或甘油，难溶于乙醇，不溶于盐酸，水溶液中性。在水中的溶解度随着温度的升高略有增大。当温度低于0.15 ℃时可获得二水合物NaCl·2H2O。氯化钠大量存在于海水和天然盐湖中，可用来制取氯气、氢气、盐酸、氢氧化钠、氯酸盐、次氯酸盐、漂白粉及金属钠等，是重要的化工原料。

一般来说，工业盐溶于水后，往往可以让冰点低于零。并且它内部含的氯化钠冰点会为- 10℃，氯化钙为- 20℃，乙酸可达- 30℃。盐的溶解除了吸热外，还具有降低工业盐水冰点的作用，因此在雪水中溶解盐后很难形成冰块。此外，工业盐融雪剂溶于水后，水中离子浓度升高，降低了水的液相蒸气压，但冰的固相蒸气压保持不变。为了实现冰水混合物的固液蒸气压，冰熔化。这一原理也可以解释盐水不易冻结的原因。
随着化学工业和化学科学的发展，工业盐这款产品可以说得到了非常广泛的扩展。比如说，在化学课本里，工业盐往往是有金属离子以及酸根离子进行组成的化合物。它们的种类繁多、性质各异、外观不用、用途也是大相径庭的。如：化学工业里的硫酸盐跟硝酸盐也通常会为统称为工业盐的。
其实，工业盐所包含的成分，除了氯化钠之外，还有着许许多多的镁、钾、硫以及少量有着营养的硼、碘等成分。如果将它作为肥料的话，往往只需要适量的使用，就可以起到非常好的效果。为甜菜、芹菜等农作物使用之后，往往可以让这类农作物的产量得到增产的情况。而且运用工业盐来进行施肥，往往还可以将这类农作物的质量给提升。作为辅助类的肥料，工业盐完全是可以胜任的。