元明粉又称为硫酸钠，无机化合物，又名无水芒硝，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末，有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、分析化学试剂、医药品等。

每1分无水元明粉（na2so4）相当于2.27分晶体元明粉(na2so4·10h20).10个分子水的元明粉为透时结晶，成块状或针状，约33℃液化于所含结晶水中；当100℃时全部结晶水散失，在常温下较无水元明粉更易溶于水。

元明粉根据其中的含量、杂质及色度等分为不同的等级：

电子级（主含>99.99）：主要用于医药方面作为止泻剂，用量很少，目前国内没有生产，主要集中在日本。

一类一级品（主含>99.0）：主要用于印染、合成洗涤剂、维尼纶等。

二类一级品（主含>98.0）：主要用于玻璃、染料、造纸等工业。

三类一级品（主含>95.0）：主要用于无机盐等工业的原料或作为其他产品的填充剂等。

用途：

1.用于印染上可减小染料在水中的溶解度增强染料的上染率使成品颜色加深。

2.元明粉可使水化产物更快生成，加快水泥的水化硬化速度提高混凝土早期强度。

3.在玻璃制造中代替纯碱做做助溶剂；

4.用作洗涤工业合成洗涤剂的填充原料；

5.纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂；

6.造纸工业用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂；

7.在有机合成实验室硫酸钠是常用的后处理干燥剂。

用直接染料、硫化染料、还原染料和靛蒽染料对棉花进行染色时，氯化钠可作为染料助剂。这些染料易溶于所制备的染料溶液中，但不易染棉纤维。因为这种染料不易吸收，所以足底的水里还残留着许多染料。加入元明粉可以降低染料在水中的溶解度，从而增加染料的着色力。这样可以减少染料的用量，加深染料的颜色。

元明粉颗粒主要作用：硫酸钠里面的硫元素参与氨基酸的合成，脂肪的代谢，通过提高血液中氮元素的含量从而促进维生素AB的形成，从而达到育肥猪增重，蛋鸡增蛋的目的，硫酸钠里面的硫元素可以破坏病原微生物的细胞膜，导致病毒细胞内营养失衡，水分流失，从而造成病原微生物衰竭死亡，达到抗病毒，杀菌的功效。