虾青素的抗氧化作用：虾青素同维生素E一样是一种强大的抗氧化剂，它能有效的淬灭单态氧清除自由基，起到抗氧化的作用。虾青素可有效地阻止氧原子与细胞膜的不饱和脂肪酸相互作用，阻止氧化反应的进行，从而保护细胞及DNA免受氧化反应的伤害。由于虾青素具有脂溶特性，可以中和细胞内的自由基，保护细胞内的蛋白质，使细胞有效进行新陈代谢，使细胞内的蛋白质更好的发挥功能。一些研究者的研究证明虾青素具有很强的抗氧化性能，Lee等比较叶黄素、玉米黄素、西红柿红素、异玉米黄素和虾青素等5种类胡萝卜素在豆油光氧化作用中猝灭活性氧的能力，发现它们均有淬灭单态氧的能力，但虾青素猝灭单态氧的能力是最强的。Miki比较叶黄素、玉米黄素、金枪鱼黄素、角黄素、β2胡萝卜素、α-生育酚和虾青素等类胡萝卜素的猝灭单线态氧和清除自由基能力，结果表明：几种类胡萝卜素均具有清除自由基和猝灭活性氧的活性，其中以虾青素活性最强。刘子贻等比较虾壳中提取的虾青素和α-生育酚对防止小鼠肝匀浆产生过氧化作用的结果表明，虾青素的抗氧化作用较α-生育酚强千倍以上。

虾青素的着色作用

类胡萝卜素是水生动物体内的主要色素物质，而虾青素占水生动物体内类胡萝卜素的大部分，因此可以说虾青素是水生动物体内的主要色素物质。例如龙虾、三文鱼等海产品红润的肉色即是由于虾青素在其体内大量累积的结果。有关虾青素对水生动物着色的研究有很多，釜田忠等研究发现含0.1%虾青素的金盏花花瓣的提取物可使虹鳟鱼肌肉中虾青素的含量增加。Yamada研究角黄素和虾青素等类胡萝卜素对对虾的着色效果，结果发现，以相同浓度饵料添加量喂食对虾时，虾青素在其组织中积累量最高。邱春吟和洪桂珍研究发现，在罗非鱼、大马哈鱼、鲤鱼等的养殖过程中添加适量的虾青素、玉米黄素等均能增加类胡萝卜素在皮肤、肌肉的沉积量，起到良好的着色效果。陈晓明等用富含虾青素的发夫酵母喂养中国金鱼，经过60d的试验发现，所有酵母虾青素对金鱼都有着色效果。王锐和费小红，陈斌和吴天星的研究均发现，在饵料中添加30mg/kg虾青素，可使丽鱼、红剑尾鱼和金鱼的体色红润，增加色素的沉积。Noem Tejera等研究表明，虾青素对红鲷有明显的着色作用。

虾青素在提高动物存活率方面也有显著的效果。大量的研究发现，日粮中添加虾青素能极大的提高养殖动物的存活率。Christiansen等研究发现当饵料中的虾青素添加量少于1mg/kg时，大西洋鲑鱼鱼苗的存活率不到50%，当虾青素添加充足时，鱼苗存活率可达90%以上。Pan等研究发现，饲料中添加虾青素可以提高对虾的存活率。潘志弘给5日龄草虾的饲料中添加虾青素71.5mg/kg，饲喂56d后，将幼虾浸泡弧菌液中2h，在48h后观察，发现处理组草虾的存活率明显高于对照组。

虾青素广泛存在于生物界中，特别是水生动物如虾蟹的甲壳内起到显色作用。虾青素是一种酮式类胡萝卜素，具有极强的抗氧化作用，可以清理二氧化氮、硫化物、二氧化硫等，有效的抑制自由基引起的脂质过氧化作用。

机体虾青素含量跟其抵御外界恶劣环境的能力是呈正相关的，也就说机体虾青素含量越高，其抵御外界恶劣环境的能力就越强。

2020年河蟹养殖中造成损失最严重的疾病就是“水瘪子”。“水瘪子”其实是河蟹的“肝胆综合征”的表现。经过2020年区域调研，养殖户中使用虾青素进行拌料的河蟹“水瘪子”症状明显少于其他未使用虾青素的养殖区。