另外，青砖和红砖的原材料也略有区别。四合院改造施工所使用的的红砖的制作材料相对起来像是纯度不高的黏土材料，主要是以黏土加上页岩和煤矸石压碎后，混合制作出来的杂质材料，干燥之后用氧化焰烧制而成。而青砖则是直接使用黏土制作，不含其它的杂质，使用水分加之调和，氧化制成的。

实际上，北京四合院所显现的正是向心凝聚的气氛，也是中国大多数民居性格的典型表现。院落的对外封闭，对内开敞的格局，也可以说是两种矛盾心理明智的融合：一方面，自给自足的封建家庭需要保持与外部世界的某种隔绝，以避免自然和社会的不测，常保生活的宁静与私密;另一方面，根源于农业生产方式的一种深刻心态，又使得中国人特别乐于亲近自然，愿意在家中时时看到天、地、花草和树木。

北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比是一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为人们所钟情。抄手游廊把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度，家庭成员在这里得到交流，创造了亲切的生活情趣。

四合院规模不同，大小相差悬殊。但无论大小，都是由基本单元组成的。简单来说，由四面房屋固合起的一个庭院，称为一进四合院，两个院落即为两进四合院，三个院落为三进四合院，依此类推。北京大型四合院(如王府)可多达七进、九进院落，除中路主院外，两侧还有东西跨院，可谓"深宅大院"。

四合院房屋结构说来也简单，不外乎就是地基、梁柱木架、砖瓦以及装饰组成。在进行四合院修缮施工的时候，顺序是先打地基，然后立木架，再来是垒筑砖瓦，最后是彩绘等装饰。可以说，比起普通别墅来说，四合院建造更加复杂。

明清时期，四合院发展高度成熟，每个地域形成了自己鲜明的风格，我们见过的四合院形式也基本在这个时候定型。不过可惜的是，随着时代的发展，那时候留下的四合院所剩不多，基本只在故宫附近可见了。现在，人们又重拾四合院的建筑样式，往往在自建房的时候选择四合院作为家宅样式。而如今的四合院，早已经脱胎换骨，加入了现代化的设施和元素，适应了现代人的生活需求。