对于很多普通润滑油而言，其基础油一般为溶剂抽提矿物油，成分比较复杂，含有芳香烃、硫化物和其他不具润滑性能的杂质。为了提高其性能，研究人员开发了一系列添加剂，如抗氧化剂、极压添加剂、油性剂等等。这些添加剂性能很好，但是往往有一定的毒性，不适用于食品级润滑油。有时候配方中添加剂品种多了，会导致不利的影响。比如有些添加剂含金属盐成分，容易吸收水分，导致油品含水量增加。所以为提高食品级润滑油的性能，要从两个方面着手，一是采用性能出众的基础油；二是开发适用于食品级润滑剂的无毒添加剂。食品级润滑油也是从这两个方面着手的。

不少国内的中小型食品加工企业，特别是华北地区的。其中有不少人提到必要时会用猪油、花生油和色拉油来润滑食品机械，以满足他们认为的无污染要求。这是一种观念上的错误，也许和国内没有明确的法规和宣传有关系。且不说其润滑性能远远比不上专业润滑油，这些东西在高温高湿环境下使用，很快就会长细菌、发霉变质，产生有毒有害物质，从而污染食品。

在食品企业冷库工作的链条，如果没有耐低温的链条油，就会因为润滑油冻住而无法正常运转。很多食品机械特别是肉类加工厂，每天都要用大量的水来冲洗设备，溅到设备润滑点的水很容易被普通润滑油中的添加剂吸收，导致润滑油乳化，进而在高温下发生油品氧化反应，产生结焦、油泥和胶状物质，使润滑油很快变质失效，润滑失败，造成机械损坏。

用以生产使用的食品级润滑油的配料—包括基础油和添加剂须符合下面这些FDA（联邦食品和医药管理局）的规定：

2 1 C F R178.3570

2 1 C F R172.878

2 1 C F R172.882

2 1 C F R182-(G.R.A.S.)

USDA H-1类润滑油，是美国农业部审批的真正的食品级润滑油。合成物允许用于与食品有接触可能的设备部件的润滑。

USDA H-2 类润滑油，通常含有无毒成分 / 配料，可用于食品加工厂的设备润滑。润滑油或被润滑的机器部件不会有接触食品的可能。

和其它润滑脂一样，食品级润滑脂也是由基础油和稠化剂以及添加剂组成，基础油大概占70-80%，稠化剂占20%左右。由于食品行业应用的特殊性，一般食品级润滑脂的稠化剂都是复合铝基，少量的是复合磺酸钙基。基础油基本有三类，一类是食品级矿物白油，由石油精制提取，最普遍，用量最大，价格相对较低。第二类是食品级合成油基础油，高温稳定性等性能更好，但是价格比较贵。第三类是最新发展的生物基础油。即植物油基础油，由于天然的低毒性和可降解性，生物基食品级润滑脂在食品机械应用方面具有独特优势，性能已经接近合成油基础油，成本相对合成油低。