背鳍条5～6；臀绪条73～86（多数为78～85）；胸鳍条1，14～15（个别为16）。脊椎骨59～61。鳃耙外侧13～17。体长为体高的5.3～6.4倍，为头长的4.4～5.3倍。头长为吻长的2.9～3.5倍，为眼径的8.4一16.5倍，为眼间距的1.5～1.8倍。体延长，头略扁平，体侧扁，体表光滑无鳞。皮肤富于粘液。口宽阔，上位，上颌末端在眼后缘的垂直下方，下颔突出，上下颌及犁骨上有许多绒毛状细齿。须2对，上颌须长，达到胸鳍基后。幼鱼具须3对，达到一定体长后有一对颐须消失（15厘米左右开始消失）。眼小，上面覆盖着透明薄膜，眼间距极宽。背鳍短小，呈萎缩状，无硬刺，位于腹鳍之上前方。胸鳍圆，有一硬刺，其前缘锯齿很细弱，在大形个体中仅残存齿痕。腹鳍小，其末端到达或超过臀鳍起点，臀鳍极长，后端与尾鳍相连。尾鳍短小，边缘略呈截形。卵巢为1对袋形囊，成熟卵粒呈橙黄色。精巢发达，呈叶片状，外缘无叉状分枝。雄鱼胸鳍刺粗短，后缘锯齿十分发达，雌鱼胸鳍刺细长，后缘仅具小刺突。肤色随环境不同而有所差异，体背及体侧在幼鱼多黄绿色，在成鱼多灰褐色。腹部为友白色，各鳍为灰黑色。[2]