扫描仪通常被用于计算机外部仪器设备，通过捕获图像并将之转换成计算机可以显示、编辑、存储和输出的数字化输入设备。扫描仪对照片、文本页面、图纸、美术图画、照相底片、菲林软片，甚至纺织品、标牌面板、印制板样品等三维对象都可作为扫描对象，提取和将原始的线条、图形、文字、照片、平面实物转换成可以编辑及加入文件中的装置。扫描仪中属于计算机辅助设计(CAD)中的输入系统，通过计算机软件和计算机，输出设备(激光打印机、激光绘图机)接口，组成网印前计算机处理系统，而适用于办公自动化(OA)，广泛应用在标牌面板、印制板、印刷行业等。

滚筒式扫描仪一般使用光电倍增管PMT(Photo Multiplier Tube)，因此它的密度范围较大，而且能够分辨出图像更细微的层次变化;而平面扫描仪使用的则是光电耦合器件CCD(Charged-Coupled Device)故其扫描的密度范围较小。所库CCD(光电耦合器件)是一长条状有感光元器件，在扫描过程中用来将图像反射过来的光波转化为数位信号，平面扫描仪使用的CCD大都是具有日光灯线性陈列的彩色图像感光器。

馈纸式扫描仪又称为小滚筒式扫描仪，馈纸式扫描仪诞生于90后代初，由于平板式扫描仪价格昂贵，手持式扫描仪扫描宽度小，为满足A4幅面文件扫描的需要，推出了这种产品，有彩色和灰度两种，彩色型号一般为24位彩色，也有极少数馈纸式扫描仪采用CCD技术，扫描效果明显优于CIS技术的产品。但由于结构限制，体积一般明显大于CIS技术的产品。

扫描仪是一种光、机、电一体化的高科技产品，它是将各种形式的图像信息输入计算机的重要工具，是继键盘和鼠标之后的第三代计算机输入设备。扫描仪具有比键盘和鼠标更强的功能，从最原始的图片、照片、胶片到各类文稿资料都可用扫描仪输入到计算机中，进而实现对这些图像形式的信息的处理、管理、使用、存储、输出等，配合光学字符识别软件OCR(Optic Character Recognize)还能将扫描的文稿转换成计算机的文本形式。

CCD的优势在于，经它扫描的图像质量较高，具有一定的景深，能扫描凹凸不平的物体;温度系数较低，对于一般的工作，周围环境温度的变化可以忽略不计。CCD的缺点有:由于组成CCD的数千个光电三极管的距离很近(微米级)，在各光电三极管之间存在着明显的漏电现象，各感光单元的信号产生的干扰降低了扫描仪的实际清晰度;由于采用了反射镜、透镜，会产生图像色彩偏差和像差，需要用软件校正;由于CCD需要一套精密的光学系统，故扫描仪体积难以做得很小。

光学字符识别OCR(Optic Character Recognize)技术

OCR技术是在扫描技术的基础上实现字符的自动识别。在获得纸面上反射光信号后，由OCR内部电路识别出字符，并将字符代码输入到计算机中。

预处理包括文字分离、正规化、平滑化、二值化和噪声消除等。预处理的方法是将字符逐个分开，规范成大小一致的图像，经特殊处理和消除噪声，为后续处理创造条件。

如果被识别的是正规的铅印字符，一般可利用与基准图像重合比较的方法来识别字符，不必抽取字符图像中的特征。若是手写字符，则需利用轮廓跟踪法抽取相应的字符特征。抽取的特征是识别的依据，如笔划的长度、角度、端点、笔划分布、四周特征等，它们以多维数据的形式表示。作为识别标准的学习图形，也以多维矢量的形式存放在识别辞典中。

所谓判决就是将事先保存的基准字符特征与抽取的字符特征进行比较，直至找到相应的基准字符为止。

OCR技术在识别数字、英文字符及印刷体汉字方面已获得成功。

除了键盘、鼠标器、扫描仪之外，还有触摸屏、声音识别器等输入设备，在此就不作介绍了。