1. 确定设计：首先，确定要申请外观设计专利的设计。这可以是产品的外观形状、装饰图案或者二者的组合。

2. 检索相关设计：在申请之前，进行专利检索，确保所申请的外观设计与现有的相关设计有所不同，具有新颖性。

3. 准备申请文件：准备外观设计专利申请文件，一般包括申请书、设计说明书、设计图样等。这些文件应详细描述所申请的设计特点和要求。

4. 提交申请：将申请文件提交给所在地的专利局。在提交之前，需要缴纳相应的申请费。

5. 形式审查：专利局将对申请文件进行形式审查，以确保文件的完整性和正确性。

6. 实质审查：专利局对申请外观设计专利的内容进行实质审查，评估设计的新颖性和独创性。这个过程可能需要数个月的时间。

7. 审查意见回复：如果专利局对申请提出审查意见，申请人需要及时回复，并在规定的时间内提供补充材料或进行修改。

8. 授予专利权：如果专利局认可申请，外观设计专利将被授予。申请人将获得专利证书，并享有在特定时间内对设计的独占权。

我国专利法明确保护三种专利：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。其中，发明专利是发明人最想要的，也是最难拿到的，至少需要提前两三年去申请，时效性很差。那么，有什么途径能缩短审查周期，快速获得发明专利授权的？

1、优先审查

国家知识产权局公布的《发明专利申请优先审查管理办法》第二条规定，国家知识产权局根据申请人的请求对符合条件的发明专利申请予以优先审查，自优先审查请求获得同意之日起一年内结案。如果在专利申请之初就决定要进行优先审查的话，一般情况，发明专利自申请日一年到一年半左右就能授权，如果创新性比较好的发明专利，6-8个月就能授权。

当然，优先审查是有条件的，首先，必须符合一些条件，例如申请是涉及节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备制造、新能源、新材料、新能源汽车等技术领域的专利；其次，各个省市有自己的优先审查偏好和名额，在进行优先审查时建议提前电话咨询一下。

2、通过保护中心的预审加快审查

目前，全国已经建立了19个知识产权保护中心，申请人需要先提交备案申请文件到自己所在区域的保护中心，通过保护中心的初审以及国家局的复核后，才算完成备案。备案成功后就可以进行专利预审，首先，提交申请文件至保护中心进行预审审查，预审通过后向专利局提交申请文件获得申请号并及时缴费，将申请号提交至保护中心申请加快审查，进入快速审查通道。

实用新型专利与发明专利有什么区别？

在我国现行的《专利法》中，实用新型和发明都是其保护的对象，它们都是科学技术上的发明创造，从这个意义上讲两者的本质是相同的。但实际上，这两种专利又有许多的不同，主要存在着以下区别：

1、定义不同

根据《专利法》第二条规定，发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。 实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

2、保护的客体不同

发明专利既可保护产品，也可保护方法；而实用新型专利只能用来保护产品，即“经过工业方法制造的、占有一定空间的实体”；而一切“有关方法（包括产品的用途）以及未经人工制造的自然存在的物品不属于实用新型专利的保护客体”。

3、审查程序不同

实用新型专利“经初步审查没有发现驳回理由的”即可作出“授予实用新型专利的决定”而发明专利除需经过形式审查外，还需经过实质审查，以在经过一定量检索的基础上判断该发明是否具有新颖性、创造性、实用性、单一性等实质性缺陷。由于发明专利经过的审查程序较实用新型专利而言更为严格，因此其授权后的稳定性更高，即授权后被宣告无效的概率相对较小。

4、审批周期不一样

实用新型专利一般8-16个月左右能够拿到专利证书，发明专利一般18个月左右拿到专利证书，因为发明专利的技术领域更广，不同技术领域的审查周期差别较大，有的技术领域可能需要2-3年（这种情况较少出现），甚至更久。

5、费用不同

申请实用新型专利应缴纳的各种费用比申请发明专利应缴纳的各种费用低，例如：在进行费用减缴的情况下，申请1件实用新型专利直到拿到专利证书需要170元，申请1件发明专利直到拿到专利证书需要700元，差别还是比较大的。

6、保护期不同

根据《专利法》第四十二条规定，发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。

因此，申请人可根据其所要申请专利的实际情况，并结合自身的专利战略、经济因素等各方面的情况来作出相应的选择。