热气球是人类较早的升空载体。1783年11月，法国造纸商蒙戈菲尔兄弟在巴黎穆埃特堡进行了世界上**次热气球载人空中航行，宣告了热气球运动的诞生。似乎从诞生之日起，热气球运动就被刻上了贵族烙印。200多年以后，这种情结才渐渐从当初的名门世家移向现今的豪商巨贾。而随着热气球材料的改进、制作工艺的提高、驾驶技术的日臻完善，热气球飞行已成为任何地点都可进行、任何人都可尝试的新型空中体育项目，但仍不失为一种财富、身份和性格、勇气的象征。

热气球运动在中国还是“贵族”运动。由于热气球的造价比较高，飞行的费用和学习考取飞行执照的费用也相对较高，在国内参与这项运动的人数还比较少，国内大约有200多个球，200人拿到了民航颁发的热气球飞行执照。自行购买热气球只用于业余飞行的爱好者不多，一般是租用飞行俱乐部的气球，或者在参与培训、比赛、商业活动的过程中飞行。国内普遍使用的是七型热气球，较大直径17米，高23米，体积约2180立方米，较高飞行高度可达7000米。不过，只要有钱，在国内如果想驾驶热气球飞行，也并不是什么太难的事。你需要找一家正规且专业的热气球俱乐部去报名，先进行常规体检和民航体检，在经过20天左右的理论学习及飞行实践学习，达到独立单飞的水平，再经过民航检查员的考核，就可以申请热气球的民航驾驶执照了。当然，学费需要16000—18000元左右。学成之后，如还在专业俱乐部进行飞行，每次飞行尚需支付一定的飞行成本；而体验飞行一次的费用大约每小时400—500元；如果你想买一个热气球，在自己的地区从事飞行活动，还需要在空管部门办理飞行空域审批和申报，买一个标准热气球需要花费76000元左右。在我国一些旅游景点还有“系留飞行”，即固定不飞走的热气球，虽然只能上升到30至50米的高度，但还是能初步体验热气球飞行时“君临天下”的感觉。