紫外线杀菌器具有无死角、光射条件好、能耗低、设备安装拆卸灵活方便，无二次污染等特点，紫外线杀菌器相对氯气杀菌，他具有不需要添加化学药剂，无二次污染，无混合设备，大大减少设备运行成本，如果是饮用水，紫外线杀菌器安全，不会因为药剂的过量而对人体产生不利的影响。紫外线杀菌器相对臭氧杀菌器，他具有能量消耗小，无大的混合器，无鱼腥味等优点，不仅感观好，而且减小运行成本 [1] 。

我国第一个采用紫外线消毒的市政供水水厂是大庆东风水厂（5万m3/d），该系统原采用二氧化氯消毒，为减少运行费采用了国产紫外线消毒系统。但该系统缺少前期工艺可行性和后续的应用研究，因此未能提供有价值的数据。自2004年以来清华大学及合作团队系统开展了饮用水紫外线消毒技术的研究，并于2005年在广东东莞建立了紫外线消毒中试系统（500～600 m3/d），一直运行。2007～2010年在北京第九水厂进行了100m3/d的中试研究。在充分研究的基础上，2009年7月建成了天津开发区净水厂三期紫外线消毒工程（15万m3/d）。该水厂是紫外线消毒与主体工艺同时设计、同时投入运行的净水厂。同时，为保障世博会供水安全，上海临江水厂改造过程中也增加了紫外线消毒系统（60万m3/d）。

紫外线按其生物学作用的差异，可分为波长UV—A（320—400nm）、UV—B（275—320nm）、UV—C（200—275nm）三个波段和真空紫外线部分。水处理中实际上使用紫外线的UV—C波段，在该波段中260nm附近波长的紫外线光已被确定为杀菌效率高的紫外线有效波段。