球形补偿器（又称球形接头），主要依靠球体的角位移来吸收或补偿管道一个或多个方向上的横向位移，该补偿器应成对使用，单只球形补偿器没有补偿能力，可作管道万向接头使用。该补偿器具有补偿量大，无盲板力，对固定支架的作用力小，密封采用可注组合密封，实现长期可靠密封。

球形补偿接头由本体、压盖、伸缩器、密封圈、螺母和螺栓组成。适用于地面沉降大、振动大、地形复杂的管道连接。

管道补偿器分为金属波纹补偿器、非金属补偿器、套筒补偿器、方形补偿器等几大类。金属波纹补偿器、非金属补偿器在使用中比较普遍。

非金属补偿器可以补偿管道轴向、横向、角向位移，具有无推力、简化支座设计、耐腐蚀、耐高温、消声减振等特点，特别适用于热风管道及烟尘管道。

管道补偿器作用：

1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。

2. 波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。

3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。

4.吸收地震、地陷对管道的变形量。

供热管道上采用补偿器的种类很多，主要有管道的自然补偿、方型补偿器、波纹补偿器、套筒补偿器和球形补偿器等。前三种是利用补偿器材料的变形来吸收热伸长；后两种利用管道的位移来吸收热伸长。

它由球体及外壳组成。球体与外壳可相对折曲或旋转一定的角度(一般可达30)，以此进行补偿，两个配对成一组，如图4：球形补偿器动作原理图所示。球形补偿器的球体与外壳间的密封性能好，寿命更长，能作空间变形，补偿器能力大，适用于架空敷设上。

波纹管补偿器是利用波纹形管壁的弹性变形来吸收管道的热膨胀，故又称其为波形补偿器。波纹管补偿器的形式很多，有轴向型、铰链型、万向型等，以及单式和复式等。如图5：轴向型波纹管补偿器图所示，(1-端管；2-导流管；3-波纹管；4-限位拉杆；5-限位螺母)所示是供热管道上最常用的轴向型波纹管补偿器。这种补偿器的体积小，重量轻。占地面积和占用空间小，易于布置，安装方便。由于在波纹管内侧装有导流管，减小了流体的流动阻力，同时也避免了介质流动对波纹管壁面的冲刷．使波纹管的使用寿命延长了许多。在采用不锈钢波纹管后，补偿器的性能和寿命又提高了许多。波纹管补偿器具有良好的密封性能，与套管补偿器相比，它不需要进行维修，承压能力和工作温度都比较高。因此，在供热管道补偿器设计中经常采用。波纹管补偿器在国内已有专业生产厂，产品的最大规格为DN2400mm，最大公称压力为2.5MPa，最高使用温度可达450℃。但波纹管补偿器还存在补偿能力小的缺点，其价格也较贵，致使使用成本偏高。

球形补偿器是处理管路热涨冷缩的一种机器设备，能够广泛运用于冶金工业，原油，化工厂，电力工程，轻工业，纺织品，工程建筑和军队建设等领域中而它的可用以供热管道中，赔偿热变形，其赔偿工作能力为管道补偿器的五到十倍，还能用以火箭弹发射塔，飞机场排气管设备上，赔偿冲击性澎涨。还能用以冶金机械的气化制冷系统中，作万向接头童用，值得一提的是还能用以房屋建筑的各种各样管路中，避免因路基造成不匀称下移或是地震灾害等出现意外缘故对管路造成毁坏。 球形补偿器是处理管路热涨冷缩的一种机器设备，可广泛运用于冶金工业、原油、化工厂、电力工程、轻工业、纺织品、工程建筑等领域中。
球形补偿器关键借助圆球的角速度来消化吸收或赔偿管路一个或好几个方位上横着偏移，该管道补偿器应成对应用，每台应用没有赔偿工作能力，但它能作管路万向接头应用。因而具备赔偿工作能力大，液体摩擦阻力和形变地应力小，无盲板力且对固定不动橡胶支座的相互作用力小等优势。