以太网早是由Xerox（施乐）公司创建的，在1980年由DEC、Intel和Xerox三家公司联合开发为一个标准。以太网是应用为广泛的局域网，包括标准以太网（10Mbps）、快速以太网（100Mbps）、千兆以太网（1000 Mbps）和10G以太网，它们都符合系列标准规范。

（1）标准以太网

开始以太网只有10Mbps的吞吐量，它所使用的是CSMA/CD（带有冲突检测的载波侦听多路访问）的访问控制方法，通常把这种早期的10Mbps以太网称之为标准以太网。以太网主要有两种传输介质，那就是双绞线和同轴电缆。所有的以太网都遵循IEEE 802.3标准，下面列出是IEEE 802.3的一些以太网络标准，在这些标准中前面的数字表示传输速度，单位是“Mbps”，后的一个数字表示单段网线长度（基准单位是100m），Base表示“基带”的意思，Broad代表“宽带”。

使用粗同轴电缆，大网段长度为500m，基带传输方法；

使用细同轴电缆，大网段长度为185m，基带传输方法；

使用双绞线电缆，大网段长度为100m；

使用双绞线电缆，大网段长度为500m，传输速度为1Mbps；

使用同轴电缆（RG－59/U CATV），大网段长度为3600m，是一种宽带传输方式；

使用光纤传输介质，传输速率为10Mbps；