回廊是游廊的一种形式，指曲折环绕的走廊，有顶棚的散步处。一是室内回廊，在建筑物门厅或大厅内设置在二层或二层以上的回形走廊。二是园林回廊，在园林建筑中的殿宇、厅堂等建筑群主体四周，以曲折回环的走廊构成围合的庭院。回廊又称“走马廊”，围绕中庭和庭院的走廊，做成一圈环路，通常围绕着一栋建筑物和庭院而建的园廊。它的作用在于创设一处相对独立的空间，游人沿着回廊漫步，若在平地上可以从不同位置，不同方向，不同角度观赏这个空间内部的建筑物和庭院山石花木之景。若在山地，还可以观赏外围之景，如颐和园万寿山佛香阁四周的一圈回廊，居高临下成为向外观赏开阔的湖山景观的绝佳场所。

抄手游廊是游廊的一种形式，也是回廊的一种，常见于四合院中，它与垂花门相衔接，连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。在房与房之间，院落与院落之间进行迥转连接。抄手游廊是根据游廊线路的形状而得名的，一般抄手游廊是进门后先向两侧，再向前延伸，到下一个门之前又从两侧回到中间，仿佛是将两手交叉抄在一起时，胳膊和手形成的环状，所以叫抄手游廊。在四合院院落中，抄手游廊是开敞式的，沿着院落的外缘而布置，可供人行走、休憩、观赏院内景致。抄手游廊一般没有墙，或虽有墙，墙上有漏窗，透过墙上的漏窗可以观看到园中的风景。

抄手游廊是四合院中的附属建筑，由于它的作用主要是沟通各个房间、供人通行或小坐休息，所以体量较小，构造也比较简单。它的构造形式是四檀卷棚，柱高7~8尺（约合2.2m~2.4m ），进深4尺~5尺（约合1.3m~1.6m），柱头以上承四架梁、月梁、梁上面承檀。抄手游廊的檐枋下面安装挂楣子，根柱之间安装坐凳子；坐凳可供人坐憩，倒挂楣子具有装饰功能，上面也可悬挂鸟笼一类玩物供人观赏。

廊道设计之功能是使室内不受风雨之侵，夏秋之交也不受阳光之炎热。从建筑艺术而言，则是增加了空间层次。因廊本身如一种似室内又似室外的“灰”空间，比较含蓄，所以园中好多建筑都设廊，有的缘水，有的绕山，有的穿过花丛草地。依据廊所处的位置及不同的功用，廊有不同的名称。

游廊最初是为遮风避雨、方便休憩而修建，是屋檐下一个狭而修长的过道或独立有顶的通道。但游廊最主要的功能是楼、亭、台的延伸，是主体建筑通向各处的纽带。游廊装饰在园林建筑整体效果呈现上有着重要的作用，尤其是游廊固有的装饰特征之一彩画装饰。彩画装饰最初的作用是保护廊的木质结构，使其减少风雨的侵蚀，另外，其还与封建等级制度相关，现在主要是起到装饰美化作用，并和木雕、砖雕装饰一同丰富了游廊的外观，软化了木质结构给人带来的单调感。

游廊的布置宜随形而弯，依势而曲，可蜿蜒山坡、凌空水上，或穿花丛或入竹林。游廊的分类按其位置分有沿墙廊、空廊、回廊、楼廊、爬山廊、水廊;按形式分可分为直廊、曲廊、波形廊、复廊。直廊又名""长廊"或"修廊"”"，直廊并非笔直，而是直中有折，傍阁依亭。曲廊分为两种，一种是设于院落之内，围绕在建筑物的四周，并且以直角的方式进行转折走廊，曲廊还常常沿着围墙而建，在转曲处间技之间形成不同形法的小院。另一种是短直廊的方式，在改变方向时以一定角度产生曲折，又还可分为双面空长廊和单面空长廊。