每年因老化而造成的产品损失达亿万美元，材料老化包括褪色、失光、强度降低、开裂、剥落、粉化和氧化。具体而言，阳光(特别是紫外光)、高温和潮湿会造成材料的老化。这些因素通常是共同作用的，从而导致原本可单一抗光或抗湿的材料的失效。

老化检测是可靠性检测的一部分，是模拟产品在现实使用条件中涉及到的各种因素对产品产生老化的情况进行相应条件加强实验的过程。老化试验主要是指针对橡胶、塑料产品、电器绝缘材料及其他材料进行的热氧老化试验；或者针对电子零配件、塑化产品的换气老化试验。老化试验又分为温度老化、阳光辐照老化、加速老化等等.

塑料氙灯光源曝露试验方法是采用耐气候试验仪,并按照GB9344-88塑料氙灯光源曝露试验方法标准进行。标准中规定:

1、在正常情况下,试样受到300~890nm波长的,其辐照度为(1000±200)W/m2。低于300nm的辐照度不能大于±10%。如果使用其他辐照度,应在试验报告中说明。

2、黑板温度规定为(63±3)℃。根据有关协议,也可以选用(45±3)℃或(55±3)℃,但应在试验报告中说明。

3、相对湿度规定为(65±5)%,根据有关协议,也可选用(35±5)%、(50±5)%或(90±5)%,但应在试验报告中说明。

4、喷水周期规定为18min/102min(喷水时间/不喷水时间,下同)。根据有关协议,也可选用3min/17min、5min/25min或12min/48min,但应在试验报告中说明。喷淋水可用自来水、其pH值为6~8.,必要时,可采用蒸馏水或离子水。

5、曝露周期数一般不少于5个。

辐照度和滤光片

辐照强度一般在材料敏感的区域进行辐照度。以氙弧灯为例，理论上，光线强度可以在氙灯光谱的任意位置进行，实际运用中，常选用的控制点有340nm(常用于针对涂料、塑料、屋面材料的试验)，420nm(常用于针对针织品中的染料和色素、纸张和油墨的试验)等。行业与应用领域的不同，除了选用不同的辐照度控制点外，试验光源通常还需搭配使用不同的滤光片，以达到模拟户外的阳光、透过窗玻璃的阳光等目的(荧光紫外灯一般通过更换不同类型灯管实现)。长时间使用后的灯管和滤光片.往往会发生光谱能量分布的变化，因此无论何种光源，都应该根据设备生产厂家建议的使用寿命进行更换。

在较高的温度环境中光照的破坏作用通常会光照试验设备的内部通常通过控制黑板 (非绝缘黑板 ) 温度、 黑标 ( 绝缘黑板 ) 温度、 试验箱内温度来控制试验条件中的温度条件。 各标准一般会在试验条件中对其中一种或两种温度提出要求。
相对湿度和喷水

在户外自然条件下，露水、 雨水、 高湿度都会引起潮湿危害， 雨水还会产生热冲击的危害、 冲刷带来的机械腐蚀。 而在室内危害主要来自湿气带来的机械应力。多数人工光老化试验设备通过控制试验箱内的相对湿度以及针对样品的水喷淋来模拟潮湿、雨水等条件。 荧光紫外试验设备一般通过水蒸汽冷凝以及喷水来模拟自然条件的潮湿环境。