另外，青砖和红砖的原材料也略有区别。四合院改造施工所使用的的红砖的制作材料相对起来像是纯度不高的黏土材料，主要是以黏土加上页岩和煤矸石压碎后，混合制作出来的杂质材料，干燥之后用氧化焰烧制而成。而青砖则是直接使用黏土制作，不含其它的杂质，使用水分加之调和，氧化制成的。

实际上，北京四合院所显现的正是向心凝聚的气氛，也是中国大多数民居性格的典型表现。院落的对外封闭，对内开敞的格局，也可以说是两种矛盾心理明智的融合：一方面，自给自足的封建家庭需要保持与外部世界的某种隔绝，以避免自然和社会的不测，常保生活的宁静与私密;另一方面，根源于农业生产方式的一种深刻心态，又使得中国人特别乐于亲近自然，愿意在家中时时看到天、地、花草和树木。

由于日照的影响，四面的房子以座北朝南为最好，所以，四合院都以北房为正房，东西两侧次之，为厢房，与北房相对的南房称为倒座房。中型或大型四合院的最后一排正房为后罩房。后罩房有时建成二层楼房，称为后罩楼。两进院落以上的四合院，一般都分为内宅和外宅，由二门--垂花门或屏门联接沟通。四合院的正房、厢房之间，一般由抄手游廊联接沟通。抄手游廊是开敞式附属建筑，既可供人行走，又可供人休憩小坐，观赏院内景致。四合院的建筑色彩多采用材料本身的颜色，青砖灰瓦，玉阶丹楹，墙体磨砖对缝，工艺考究，虽为泥水之作，犹如工艺佳品。

整体完成之后，就是装饰了，比如雕刻和彩绘。现在建造四合院，雕刻都是成品，而彩绘则需要工匠一笔一笔的绘制，非常考验绘画工地，而且还比较费时费力。四合院却是个建筑群。里面有正房、耳房、厢房以及倒座房等，加在一起是个庞大的工程。这样看来，仿古四合院施工的确是个比较复杂的事情。

古人建造四合院翻新的时候，并不是没有任何办法，他们知道石灰和沙子的粘性不是太大，于是古人发挥自己的智慧，在石灰和沙子的砂浆中放入很多的黄粘土，这样就能够增加砂浆的粘性了。除了增加黄粘土之外，我国古代还有一种叫“蜃灰”的材料，这种材料是有牡蛎或者蛤贝壳烧制而成的，这种材料用于建筑房子要比石灰更加优越一些。

明清时期，四合院发展高度成熟，每个地域形成了自己鲜明的风格，我们见过的四合院形式也基本在这个时候定型。不过可惜的是，随着时代的发展，那时候留下的四合院所剩不多，基本只在故宫附近可见了。现在，人们又重拾四合院的建筑样式，往往在自建房的时候选择四合院作为家宅样式。而如今的四合院，早已经脱胎换骨，加入了现代化的设施和元素，适应了现代人的生活需求。