众所周知，古典四合院都是用青砖建造的，整体色调呈现青灰色。而红砖主要是农村普通宅院所用的，只有瓦普遍采用灰瓦。造成这一现象的主要原因，便是青砖造价与红砖相比更高。那为何四合院依旧采用造价更高的青砖呢?因为它质量更好，可以确保房屋上百年也依旧安稳。

北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比是一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为人们所钟情。抄手游廊把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度，家庭成员在这里得到交流，创造了亲切的生活情趣。

整体完成之后，就是装饰了，比如雕刻和彩绘。现在建造四合院，雕刻都是成品，而彩绘则需要工匠一笔一笔的绘制，非常考验绘画工地，而且还比较费时费力。四合院却是个建筑群。里面有正房、耳房、厢房以及倒座房等，加在一起是个庞大的工程。这样看来，仿古四合院施工的确是个比较复杂的事情。

四合院房屋结构说来也简单，不外乎就是地基、梁柱木架、砖瓦以及装饰组成。在进行四合院修缮施工的时候，顺序是先打地基，然后立木架，再来是垒筑砖瓦，最后是彩绘等装饰。可以说，比起普通别墅来说，四合院建造更加复杂。

古人建造四合院翻新的时候，并不是没有任何办法，他们知道石灰和沙子的粘性不是太大，于是古人发挥自己的智慧，在石灰和沙子的砂浆中放入很多的黄粘土，这样就能够增加砂浆的粘性了。除了增加黄粘土之外，我国古代还有一种叫“蜃灰”的材料，这种材料是有牡蛎或者蛤贝壳烧制而成的，这种材料用于建筑房子要比石灰更加优越一些。

四合院是什么时候出现了?最开始是什么模样?根据考古及研究确定，现知我国最早的四合院是在西周时期出现，距今3000余年。它位于今陕西岐山凤雏村的早周遗址这套四合院已有了前后两个院子，四周房屋围合，前院正房为前堂，用于宴会和礼仪，后院的是后室，用作主人的日常起居，东西两侧的房子给其他家庭成员居住。