江南的苏州留园的游廊设计得奇趣迭起，独步于江南园林中。 园林岗于闾外的留园路上，比较喧哗嘈杂，为了使园林山水景区离市街日些，就将主要景区均靠后布置。而造园家突发巧思奇想，利用一段曲廊来作为园中的游览的先导，强化了园林的美。游人从大门入，经过一小厅，便是一个天井，然后就进入个窄小的廊子，廊壁无窗，光线晦暗，随良廊曲数次，又到了一处小庭院，庭壁种一棵紫藤，下置少许山石，是示意性的点题。然后又进入另一条曲廊迂回曲折三奴才达到园林的第一景即“占水”。这里，一边透过墙上的漏窗可以隐约看到园中山池风景，一边石笋新竹掩映下的古树下，幽静然后，西转至绿荫小轩，开朗的山池景色才一览无遗地摄入眼底。留园进门曲廊的构思，就是用反衬对明先暗，从而在新的基础上达到矛盾的统一，以曲廊的暗、塞、幽反衬了园景的明快、开敞，对比效果非常强烈，给游人留下了深刻的印象。

游廊是中国传统建筑走廊的一种常用形式，有很高的实用价值和艺术价值。游廊一般作为建筑物的附属部分，是—种有顶盖且侧面敞开或半敞开的长廊。在园林设计中，人们习惯用游廊将两个或两个以上的独立建筑物，如亭台楼阁等联系起来。游廊重在“曲”和“长”，一般设计成曲折通幽，以营造“步移景异”的视觉效果。游廊造型灵活，空间形态多变，能很好地适应不同场地环境的要求。

回廊是游廊的一种形式，指曲折环绕的走廊，有顶棚的散步处。一是室内回廊，在建筑物门厅或大厅内设置在二层或二层以上的回形走廊。二是园林回廊，在园林建筑中的殿宇、厅堂等建筑群主体四周，以曲折回环的走廊构成围合的庭院。回廊又称“走马廊”，围绕中庭和庭院的走廊，做成一圈环路，通常围绕着一栋建筑物和庭院而建的园廊。它的作用在于创设一处相对独立的空间，游人沿着回廊漫步，若在平地上可以从不同位置，不同方向，不同角度观赏这个空间内部的建筑物和庭院山石花木之景。若在山地，还可以观赏外围之景，如颐和园万寿山佛香阁四周的一圈回廊，居高临下成为向外观赏开阔的湖山景观的绝佳场所。

穿山游廊，又称钻山游廊，是在房屋的山墙上开门连接起来的走廊。四合院建筑中，正房和东西厢房之间常以穿山游廊相连。穿山游廊和檐廊、抄手游廊一起构成四合院内宅的回廊。回廊是围合庭院的廊，抄手游廊也是回廊的一种。

复廊的设计特色主要体现为两侧并为一体，中间隔有漏窗墙，或两廊并行，并有曲折变化，起到了分割与重组园林结构的作用。随着古典游廊设计流传至今，复廊的屋顶现在多借用两坡顶式，以正中隔墙为分界，内部天花亦做成各种轩式，因为廊内分成两条走道，所以廊的跨度大些。

单面空廊的设计形式一般分为两种：一种是在双面空廊的一侧列柱间砌上实墙或半实墙，这种古建园林景观，多见于贴近园林边缘的游廊设计区域。另一种是将空廊的其中一侧，依附在墙或建筑物边沿上。另外，单面空廊的廊顶有时做成单坡形，这种坡形的设计更有利于快速排掉雨水，多见于多雨的中国南部的古建城市。
廊子的种类和形式很多。按其所在的位置有宫殿廊庑、坛庙寺观廊庑、桥廊、爬山游廊、临水游廊、跨水游廊、正廊覆道等等；按其形式又有半壁廊、凌空廊、双面廊等等，特别长大的称为长廊、千步廊。
廊道设计之功能是使室内不受风雨之侵，夏秋之交也不受阳光之炎热。从建筑艺术而言，则是增加了空间层次。因廊本身如一种似室内又似室外的“灰”空间，比较含蓄，所以园中好多建筑都设廊，有的缘水，有的绕山，有的穿过花丛草地。依据廊所处的位置及不同的功用，廊有不同的名称。
游廊是我国古代建筑技术和艺术相互渗透的成果，千姿百态的造型、精美的装饰、独具匠心的环境设计使之成为我国园林艺术的一种重要的表现手法，是古典园林景观中不可缺少的一部分，在园林的建筑、装饰中占有很重要的地位。游廊以曲折、朦胧、含蓄为美，与山水、石、泉、亭、台、楼、榭等相互关联，构成了生动的意境。