现在花灯是由传统花灯发展变化而来的，它采用新材料、新工艺、新光源制成。型、色、声、光、动有机结合；现代科技含量增大，既具有浓郁的特色，又具有鲜明的时代特征。

花灯的制作历史悠久，随着时代的变迁，在材质和造型上都有很大的变化。纸、竹、绸缎、木是很常见的传统素材，塑胶、玻璃纸、亚克力……等则是现代的材料。其实只要能透光，花灯的制作材料并没有限定，连水果、废弃纸盒、铝罐都可以做材料，所以花灯的变化有无限的想像空间。

花灯的艺术特色，归纳起来有以下几点：一是风格浓郁，地域特色鲜明。在风修上，它既保留了传统花灯粗犷、豪迈、诙谐的特点，又注重了花灯的精巧性、细腻性和传情性。

花灯是中国古代传统文化的产物，兼具生活功能与艺术特色。花灯是数千年来重要的文化，它酬神娱人，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人的价值，现代社会多于春节、元宵等节日悬挂，为佳节喜日增光添彩，祈求平安。

花灯舞蹈是云南花灯的重要组成部分，传统的花灯舞蹈有只舞不唱的如《狮舞》、《猴棉花》等，有集体性的歌舞，如《连厢》、《拉花》等。花灯戏的行当，原来只有男女二人，以后才分为生、旦、丑三个行当，当花灯戏演出中型、大型的角色众多的剧目以后，又增加了其他行当。

“灯夹戏”时期。1938年，云南农民救亡灯剧团解散，花灯艺人熊介臣在昆明、玉溪一带教灯、唱灯。1946年熊介臣在昆明庆云茶室连唱三天花灯，受到欢迎，该茶室随后改为花灯园子，成为云南个花灯剧场，从此形成固定的职业班社。为适应职业演出的需要，花灯艺人开始大量移植滇剧剧目，如《四下河南》、《滴水珠》、《痣》、《狸猫换太子》、《红灯记》、《纱灯记》等，同时进一步学习吸收滇剧的表演程式、服装道具、舞台装置等。这种以花灯曲调唱滇剧剧目的方式，时称“灯夹戏”。