电晕是产生低温等离子体的重要方法之一,电晕等离子体的本质是由电子、激发态分子、激发态原子、自由基、电荷数相等的正负离子以及各种能量的光量子组成的复杂体系。在高压电极与接地电极之间通过电晕放电电离空气产生混合等离子体,在电场作用下加速打击到电极之间的高分子材料表面,从而引起材料表面的物理和化学性能改变。

使用适当功率的电晕放电处理聚合物,一方面会在聚合物表面产生物理刻蚀,使其表面的粗糙度增加;另一方面,使聚合物表面的分子链断裂并降解,在表面形成有活性端基或者自由基的分子链状态,同时电晕空气放电产生的臭氧在聚合物表面高浓度聚集,把表面分子变为氧化物,这样就获得了不同性能的聚合物表面。

电晕等离子体处理聚合物的方法是一大类,根据其电极、放电机制和气体介质的不同又可以分为若干类别。根据其电流特点可以分为直流电晕和脉冲(交流)电晕;根据起始电晕电极的极性,又可以把直流电晕分为正电晕与负电晕;根据电晕放电介质的不同可以把处理方法分为惰性介质电晕处理与反应性气体介质电晕处理;使用反应性气体(如乙烯、丙烯等)介质,可以在聚合物表面接枝长度、形状不同的分子链,从而赋予表面新的性能。

聚合物的表面特性是其最重要的特性之一。聚乙烯（PE）是分子组成和分子结构最简单的树脂品种。由于其来源广、无毒、易加工、可重复加工、耐寒、耐湿等优点，不论在食品、日用品包装，还是在农业生产中，都具有广泛的用途。但由于PE膜是非极性材料，表面能比较低（30~32dynes/cm），其表面呈惰性和疏水性，因此不易与其他材料相复合或相混合，从而造成其亲水性、印刷性、染色性、抗静电性、粘结性以及与其他极性聚合物或无机填料的相容性差，限制了聚乙烯的进一步应用。

聚乙烯薄膜电晕处理的目的是改变其表面化学组成（如在膜表面引入极性基团），改善结晶形态和表面形貌（如提高膜表面的粗糙度），消除弱界面层，提高膜表面能，从而提高聚乙烯薄膜表面的润湿性与粘结性。目前工业上常使用电晕处理与表面涂覆提升聚乙烯薄膜表面能。

电晕处理法需要安装一套电场（电晕）装置使被处理表面空气的粒子离子化。反过来，这些空气粒子氧化塑料的表面，减少塑料的表面张力，以便改善吸附油墨的能力。

电晕处理的副作用包括产生臭氧、另人厌恶的气味和味道，这就是为什么电晕处理不被选作处理食品和饮料的包装材料的原因。但是电晕处理与火焰处理相比较，对较薄的、敏感的材料造成的损害更小。

如果您需要印刷一个塑料制品的产品，而您又不知该不该进行表面处理，那么您应该在进行印刷之前，测试一下印刷在材料基体上油墨的黏附性。打样之后，等待24小时，然后使用交叉线和胶带纸来测试油墨的黏附性。

测量表面张力的测试工具可以从塑料供应商处获得。甚至用蒸馏水就可以完成一个简单的表面张力的测试。简单地在有问题的表面上滴几滴水（室温或接近于室温），如果表面已经经过了电晕或火焰处理，表面上的水滴会比较平坦，浸湿了塑料的表面。如果表面的水成珠状，那么这个表面就是没有被处理过的或需要再一次被处理。