翡翠呈现玻璃光泽，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色：通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色，若含有铬元素，则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色，名之为翠。此品种最为名贵，极受人们的珍视喜爱。若含锰则呈现淡紫色、深紫色，常称为春地或藕粉地。含铁元素，则呈现暗红、褐红、赭红色，被人们称为翡。含铬和铜元素，则呈现淡蓝、淡青色，人称橄榄水。高档翡翠除颜色好之外，质地也极其重要。一般颜色鲜嫩漂亮，质地较透明，玻璃光泽强者为上品。相反，质地发干，透明度较差的品种次之。
有句行话叫“一种二色三工艺，手镯看种，挂件看色”，可见，种、色、工艺是选择翡翠的最基本三大要素，其次是大小重量、均度、净度、柳裂及美观感。
看种水
“种好遮三丑”形象的说明了，翡翠种的重要性。
水头，即透明度，指翡翠透过可见光的能力。有句行话：“手镯看种，挂件看色”。可见翡翠手镯水头的重要性。水头好的手镯可以使女性显得更加年轻有朝气。
种等级从高到底为：老坑玻璃种、水种、冰种、冰糯种、糯种、其它种，其它种高低主要看色了。
辨颜色
翡翠的颜色有很多种，但上好的翡翠一般都以阳绿色为主。然而，绿色对不同年龄、身材、气质的女性来说，意义大不相同。选购时应依照自身偏好来选择。年轻女性最好选择色调较艳且水头好的手镯，显得年轻朝气、充满活力﹔老年女性则应挑选颜色稍深点的手镯，显得尊贵大气、庄重沉稳。
颜色等级从高到低为：绿（帝王绿、正阳绿、苹果绿）、红、黄、紫。
颜色是评价翡翠的第一因素，好的颜色要达到的标准是：浓、阳、正、和。
正：就是指色调的范围，根据主色与次色的比例而定，就是说要纯正的绿色，不要混有其他的颜色。例如油青中常有混油蓝色、价值就会降低。
浓：指颜色的深浅，就翡翠绿色来讲浓度最好在70%—80%之间，90%已经为过浓了。
阳：是指翡翠颜色的鲜阳明亮程度，翡翠的明亮程度主要是由于翡翠含绿色和黑色或灰色的比例来决定的。绿色比例多颜色会明亮，若含黑或灰色多了，颜色就灰暗了，行家往往采取形象的方法来表示颜色的鲜阳。例如：黄杨绿、鹦鹉绿、葱心绿、辣椒绿、都是指鲜阳的颜色。而菠菜绿、油青绿、江水绿、黑绿，则指颜色沉闷的暗绿色。
越鲜阳的翡翠，自然价值越高。
由于翡翠结构被破坏，内在原有的光学性质也发生了改变，所以“B货扩翡翠的颜色分布无层次感。虽然这种方法处理的翡翠的绿色仍为原生色，但经过酸性溶液的浸泡，基底变白，绿色分布较浮，原来颜色的定向性也被破坏了，看起来很不自然。
