振动时效工艺是通过的时效设备，使被处理的工件产生共振。通过共振将一定的振动能量传递到工件的所有部位，使工件内部发生微观的塑性变形。歪曲的晶格逐渐恢复平衡状态，从而使工件内部的残余应力得以消除和均化，终防止工件在加工和使用过程中变形和开裂，保证工件尺寸精度的稳定性。

从宏观的角度分析，振动时效使零件产生塑性变形，降低和均化残余应力并提高材料的抗变形能力，无疑是导致零件尺寸精度稳定的基本原因。由振动时效的加载试验结果可知，振动时效件的抗变形能力不仅高于未经时效的零件，也高于经热时效处理的零件。

振动时效仪由一套完整的主控制箱、激振器、传感器、打印系统、弹性胶垫、附属装卡工具及相关连接线组成，所采用的技术可以降低工件内部残余应力，用在要求提高材料机械性能和加工尺寸精度的场合。可用于黑色金属材料，也可用于有色金属材料的构件或零部件之中。

由于振动时效仪设备简单易于搬动，因此可以在任何场地上进行现场处理。它不受构件大小和材料的限制，从几十公斤到几百吨的构件都可使用设备。特别是对一些大型构件无法使用热时效处理时，振动时效就具有更加突出的优越性。

振动时效只需30分钟即可进行下道工序。而热时效至少需一至二天以上，且需大量的煤油、电等能源。因此，相对于热时效来说，振动时效可节省能源90%以上，可节省费用90%以上，特别是可以节省建造大型焖火窑的巨大投资。

国内外使用振动时效处理的方法消除金属构件内的残余应力，以防止构件变形和开裂，代替传统的热时效和自然时效。由于这种方法可以降低和均化构件内的残余应力，因此可以提高构件的使用强度，减小变形及稳定构件的精度，可以防止或减少由于热时效和焊接产生的微观裂纹的发生。