隔音墙（声屏障）主要用于高速公路、高架复合道路、城市轻轨地铁等交通市政设施中的隔声降噪、控制交通噪声对附近城市区域的影响，也可用于工厂和其它噪声源的隔声降噪。分为纯隔声的反射型声屏障，和吸声与隔声相结合的复合型声屏障，后者是更为有效的隔声做出来的。

大多数的声屏障都选用吸声和隔声混合型的产品，该型产品的特点是对道路噪声的产生和传递特征有针对性地控制。如汽车与道路摩擦声或机车与轨道摩擦声在道路下部，声音有通过屏体上部绕射的特征，所以在设计上采用上下吸声，中间隔声的结构，这样可以有效地减弱噪声的绕射；声屏障的中间使用透明的反射型隔声板，能有效地中断声波的传播途径；同时也为司机和居民提供一个开阔的视野环境。

隔音屏障，是一个外部结构设计为敏感的保护居民土地使用从区域噪音污染。噪音屏障是缓解道路、铁路和工业噪音源的最有效方法，而不是停止源活动或使用源控件。

隔音屏障设计的声学科学是基于将气道或铁路视为线源。该理论基于声线向特定受体的传播的阻挡; 但是，必须解决声音的绕射问题。声波经过边缘（例如，隔音屏障的顶点）时会弯曲（向下）。因此，阻挡高速公路或其他来源的视线的障碍将阻挡更多声音。更为复杂的是折射现象，即在不均匀的 气氛中声线的弯曲。风切变和温跃层会产生这种不均匀性。建模的声源必须包括发动机噪音、轮胎噪音和空气动力噪音，所有这些都会随车辆类型和速度而变化。

具有多孔表面材料和隔音材料的墙可能具有吸收性，其中很少或没有噪声反射回源或其他位置。坚硬的表面（如砖石或混凝土）被认为是反射性的，其中大部分噪声被反射回噪声源或更多。

隔音屏障的潜在缺点包括：

驾驶员和铁路乘客的视线受阻，

对土地和城镇景观的美学影响，

容易被涂鸦喷涂的趋势，

创建看不见的空间和社会控制权（例如在火车站）。