1、调节体色：

像河蟹、对虾、金刚虾等活体颜色为青色，虾青素颜色主要取决于甲壳下面真皮层中散布着的色素细胞。在这些色素细胞中,以含有虾红素的细胞为多。

虾红素属于类胡萝卜素,该色素原为橙红色,可与不同种类的蛋白质相结合,变为蓝紫或青绿等其他颜色，则成为虾青素。机体虾青素含量越高，体色越鲜亮，价值也会相对较高。

2、调节体质：虾青素对于身体来说是非常重要的物质，它能够抵抗自由基侵害身体，进而起到抗氧化以及提高免疫力的功效。

3、超级VE：我们知道VE是脂溶性维生素，具有抗氧化性。而天然虾青素具有一般VE的所有抗氧化功效，同时虾青素还具有很好的抗炎症效用！

虾青素的着色作用

类胡萝卜素是水生动物体内的主要色素物质，而虾青素占水生动物体内类胡萝卜素的大部分，因此可以说虾青素是水生动物体内的主要色素物质。例如龙虾、三文鱼等海产品红润的肉色即是由于虾青素在其体内大量累积的结果。有关虾青素对水生动物着色的研究有很多，釜田忠等研究发现含0.1%虾青素的金盏花花瓣的提取物可使虹鳟鱼肌肉中虾青素的含量增加。Yamada研究角黄素和虾青素等类胡萝卜素对对虾的着色效果，结果发现，以相同浓度饵料添加量喂食对虾时，虾青素在其组织中积累量最高。邱春吟和洪桂珍研究发现，在罗非鱼、大马哈鱼、鲤鱼等的养殖过程中添加适量的虾青素、玉米黄素等均能增加类胡萝卜素在皮肤、肌肉的沉积量，起到良好的着色效果。陈晓明等用富含虾青素的发夫酵母喂养中国金鱼，经过60d的试验发现，所有酵母虾青素对金鱼都有着色效果。王锐和费小红，陈斌和吴天星的研究均发现，在饵料中添加30mg/kg虾青素，可使丽鱼、红剑尾鱼和金鱼的体色红润，增加色素的沉积。Noem Tejera等研究表明，虾青素对红鲷有明显的着色作用。

Amar等研究虾青素等几种类胡萝卜素添加剂对虹蹲鱼免疫力的影响，试验结果表明，虾青素既可改善体液指标，如血清防御素和溶菌酶活性等，也可改善细胞指标，如噬菌作用和非特定细胞毒性等。

虾青素在提高动物存活率方面也有显著的效果。大量的研究发现，日粮中添加虾青素能极大的提高养殖动物的存活率。Christiansen等研究发现当饵料中的虾青素添加量少于1mg/kg时，大西洋鲑鱼鱼苗的存活率不到50%，当虾青素添加充足时，鱼苗存活率可达90%以上。Pan等研究发现，饲料中添加虾青素可以提高对虾的存活率。潘志弘给5日龄草虾的饲料中添加虾青素71.5mg/kg，饲喂56d后，将幼虾浸泡弧菌液中2h，在48h后观察，发现处理组草虾的存活率明显高于对照组。

虾青素广泛存在于生物界中，特别是水生动物如虾蟹的甲壳内起到显色作用。虾青素是一种酮式类胡萝卜素，具有极强的抗氧化作用，可以清理二氧化氮、硫化物、二氧化硫等，有效的抑制自由基引起的脂质过氧化作用。

因为具有很强的抗氧化作用，所以在水产上应用主要用于抗应激，它能迅速的提高鱼虾蟹的抗应激能力，具备一定的抗炎作用，也可以提高鱼、虾、蟹的免疫力和活力。虾青素作为水产养殖动物的着色剂，可以使水生动物呈现鲜艳的色泽，使其具有更高卖相，同时也具有改变肉质风味和提高鱼虾蟹等水产动物的生长繁殖能力。