1767年，欧洲人最早目击冲浪由 Dolphin的船员在大溪地所记录。

1779年，James King中尉在库克船长（James Cook死亡后的日志亦发现记载了冲浪的艺术。

1912年，奥运会游泳冠军的美国夏威夷人哈哈摩库的大力提倡下，冲浪运动才在美国的加利福尼亚推广开来，现在流行于夏威夷、北美、秘鲁、澳大利亚和南非，并且已经具有了世界级别的冲浪锦标赛。

1915年，冲浪运动首行到南美洲大陆。

1959年，发明玻璃铁维制冲浪板，取代木材制的冲浪板。

1908年，由一批白人运动家在威基海滩组建“浮架独木舟俱乐部”（Outrigger Canoe Club），并大力倡导保存浮架独木舟和冲浪运动。

1911年，“冲浪俱乐部”（HuiNalu）成立，这是夏威夷冲浪运动在现代正式组织的肇始。

1912年，奥林匹克运动会于瑞典首都斯德哥尔摩（ Stockholm ）举行，杜克·卡哈那摩古（ Duke Kahanamo ku） 18岁的夏威夷青年，代表美国参赛并刷新一百公尺游泳项目世界纪录。

第二次世界大战后，塑料工业的诞生产生了轻便的塑料冲浪板，促进了冲浪运动的发展。

1962年，第一届世界冲浪锦标赛于澳大利亚的曼利（ Manly）举行。

2010年，在中国国家体育总局、海南省政府和万宁市政府的共同发掘和打造下，首届中国海南万宁国际冲浪节应时而生，成为冲浪产业的起点。 [5]

2020年12月7日，国际奥委会同意将冲浪列为2024年巴黎奥运会正式比赛项目。

优先权这一规则在国际重大比赛中都已普遍使用，它旨在保障每个运动员都得到至少一次优先选择海浪的权利。执法中它要求裁判组特别设立优先权裁判专门执法监督优先权的变化。由于优先权在比赛中的变化快，不规则，给裁判执法和运动员的灵活运用提出了更高的要求。同时运动员熟练运用优先权将最大限度提升比赛获胜的几率，当然反之亦然。 [7]

2019首届亚洲暨全国冲浪锦标赛19日在广东汕头南澳岛开幕，8个国家和地区的数百位运动员、教练员参加开幕式。比赛分男子长板、男子短板、女子长板、女子短板和U20男、女短板等项目。

全国冲浪冠军赛，由国家体育总局水上运动管理中心、汕头市人民政府主办。赛事设男、女子18岁以下组长板、短板，公开组长板、短板以及团队接力等项目。

中国极限运动协会于2004年经国务院、民政部、国家体育总局批准正式成立，是中国极限运动的最高群众组织，是代表中国参加国际极限运动组织的唯一合法组织， 是由极限运动运动员、教练员、裁判员、爱好者及俱乐部等自愿结成的非营利性社会组织，具有独立法人资格。