青瓦一般指粘土青瓦。以粘土(包括页岩、煤矸石等粉料)为主要原料，经泥料处理、成型、干燥和焙烧而制成。中国青瓦的生产比砖早。从甲骨文字型中，知道3000多年前的屋脊有高耸的装饰或结构构件，但尚未有实物陶青瓦的发掘发现。故可知此种构件可能是木制——已腐烂，或铜制——尚未被今人识别，但没有覆盖烧制的陶青瓦。

陶青瓦或于西周初年（公元前1066年）开始用于屋顶，从岐山遗址可见遗存，判断当时仅用于屋脊部分。到了春秋时期的早在公元前640年在希腊奥林匹亚兴建的赫拉神庙，是有屋青瓦的建筑物中最古老的，青瓦用黏土烧成。烧青瓦技术很快传遍欧亚。罗马人率先使用砂岩和石灰岩混合制青瓦，12世纪才普遍使用黏板岩。遗址，较多发现板青瓦、筒青瓦、青瓦当，表面多刻有各种精美的图案，可知屋面也开始覆青瓦。

春秋早期，屋面覆青瓦的建筑还不多，《春秋》隐公八年：宋公、齐侯、卫侯盟于青瓦屋。会盟的地点是在周王朝的温，但经中仅记为覆盖有青瓦的屋，可见这是在当时人人皆知的伟大建筑。到了战国时代，一般人的房子也能用青瓦了。

唐青瓷瓦为通体的瓷质青瓦，它瓷化程度高，吸水率小于1%，具有强度高、密度高、抗冻、耐急冷急热、耐腐蚀、不生青苔，不会褪色，使用寿命可达千年，可以在世界任何恶劣环境下使用。在高档的唐式建筑屋面应用广泛。是古建筑修缮、古典建筑和现代建筑的上等建筑材料。

古朴自然。小青瓦历史悠久，具有素雅，沉稳，古朴，宁静的美感。同时具有黏土厚重的天然本色，质地细腻，质朴自然，极富艺术气息。

瓦片小，施工效率低，还需要大量木材。

同时随着国家对土地资源的保护力度逐年加大，粘土建材制品在部分城市限制使用，小青瓦的用量逐年减少。在人口密度大、耕地少的地区已经明令禁止使用小青瓦。