观察器形首先要对历代造型有一个基本概念。陶瓷器的形状，大体是古时简朴，随同时代的演进而渐趋繁复。以元、明、清三代造型而论，元代造型大多较为钝重稚拙，无论青、白瓷器都比一般宋、明瓷器显得突出。尤其是日常应用的坛、罐、瓶、壶及盘、碗等一般器物，常见有相当大的器形。

注意常见器型的演变历代瓷器均在前朝瓷器的基础之上有继承有创新，在继承的过程中，特别是日常用品如瓶、壶、碗、罐等，受当时环境和陶工制瓷水平的影响，在不同朝代都会有些差异，形成新的时代特征，这些造型上的变化需特别注意。以下试举几例说明。

壶在古陶瓷中式样很多。最早的壶型器是出现于三国吴晚期的鸡首壶。鸡首壶的出现有个演变过程。吴和西晋的壶型似小盘口壶，肩部的一面贴个鸡头，尖嘴无颈无孔，另一面贴一条象征性的小鸡尾，鸡头和鸡尾都作为装饰

隋代鸡首壶与北齐相近，盘口亦高，颈部变细，中部有弦纹装饰。鸡头更趋于写实，鸡首高昂，突出肩部，壶柄仍保留北齐时期的龙柄形式，肩部双系有新的变化，足部微撇，腹部有刻划和戳印的花纹。

至唐代鸡首壶已不再出现，取而代之的是一种多棱形、圆柱形短流执壶，壶柄也由以前的龙柄变为曲柄，在流与柄之间的立系耳的形式也少见

清代景德镇官、民窑瓷器上的纪年类款，从款识内容看，主要分为朝代款(又称年款)和干支款两大类。年款多用于官窑器上，干支款多见于民窑器上。官窑年款以楷书或篆书的“大清某某年制”、“某某年制”、”某某御制”最为多见，如“大清康熙年制”、“雍正年制”、“康熙御制”等。

款字多落于器物外底，个别的落于近口沿、足内沿等处。六字楷书年款多作双行排列，个别为三行排列或一排横列，款外围以双重圆圈、双重方框，也有无边栏的。六字篆书年款绝大多数作三行排列，少数作一排横列，极个别的为双行排列，款外多无边栏，个别的围以双重圆圈或双重方框。四字楷书或篆书年款多作双行排列，外围双重圆圈、双重方框，也有无边栏的，个别的四字篆书年款作上下右左钱文排列。

清代纪年款可分成釉下青花款和釉上珐琅彩款、矾红彩款、金彩款以及刻、印款3大类，其中青花款在所有纪年款中占主导地位，珐琅彩款则集中出现于康、雍、乾三朝，随着珐琅彩瓷器的消失而不复存在，代之而起的是矾红彩款。刻划和模印款则用于颜色釉瓷器上，如白釉、厂官釉、仿钧釉、炉钧釉等。

从字体上看，整个清代纪年款不外乎楷、篆、隶几种，其中楷书居于主导地位，自始至终都在使用．篆书款出现于康熙晚期，当时只用于供祝寿用的金釉蓝团寿字和五彩三多纹器上。雍正时篆书款增多，许多仿制名窑的品种上均喜用篆书款。乾隆时楷书、篆书款平分秋色。嘉庆及其以后各朝，篆书款数量渐减，基本以楷书为主。