游廊是中国传统建筑走廊的一种常用形式，有很高的实用价值和艺术价值。游廊一般作为建筑物的附属部分，是—种有顶盖且侧面敞开或半敞开的长廊。在园林设计中，人们习惯用游廊将两个或两个以上的独立建筑物，如亭台楼阁等联系起来。游廊重在“曲”和“长”，一般设计成曲折通幽，以营造“步移景异”的视觉效果。游廊造型灵活，空间形态多变，能很好地适应不同场地环境的要求。

抄手游廊是游廊的一种形式，也是回廊的一种，常见于四合院中，它与垂花门相衔接，连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。在房与房之间，院落与院落之间进行迥转连接。抄手游廊是根据游廊线路的形状而得名的，一般抄手游廊是进门后先向两侧，再向前延伸，到下一个门之前又从两侧回到中间，仿佛是将两手交叉抄在一起时，胳膊和手形成的环状，所以叫抄手游廊。在四合院院落中，抄手游廊是开敞式的，沿着院落的外缘而布置，可供人行走、休憩、观赏院内景致。抄手游廊一般没有墙，或虽有墙，墙上有漏窗，透过墙上的漏窗可以观看到园中的风景。

复廊是游廊的—种形式，是在双面空廊的中间隔一道墙，形成两侧单面空廊的形式，又称“里外廊”。因为廊内分成两条走道，所以廊的跨度大些。中间墙上多开有各种式样的漏窗，从廊的一边透过漏窗可以看到廊的另一边景色。复廊的作用是用来划分和联系景区，这样两边都有景可赏，两边又景色不同。

在浩瀚的古典中式设计领域中，园林的设计工艺一直都是富于艺术特色和代表性的。而在中式园林内诸多丰富的设计素材里，游廊设计可谓是其中不可或缺的一个设计环节。先贤古人讲究在中式园林里的游廊中“观、思、玩、赏”，如今的人们也遵循中式园林设计工艺的传统，将中式游廊设计尽量完整的保留了下来。

复廊的设计特色主要体现为两侧并为一体，中间隔有漏窗墙，或两廊并行，并有曲折变化，起到了分割与重组园林结构的作用。随着古典游廊设计流传至今，复廊的屋顶现在多借用两坡顶式，以正中隔墙为分界，内部天花亦做成各种轩式，因为廊内分成两条走道，所以廊的跨度大些。

抄手游廊是四合院中的附属建筑，由于它的作用主要是沟通各个房间、供人通行或小坐休息，所以体量较小，构造也比较简单。它的构造形式是四檀卷棚，柱高7~8尺（约合2.2m~2.4m ），进深4尺~5尺（约合1.3m~1.6m），柱头以上承四架梁、月梁、梁上面承檀。抄手游廊的檐枋下面安装挂楣子，根柱之间安装坐凳子；坐凳可供人坐憩，倒挂楣子具有装饰功能，上面也可悬挂鸟笼一类玩物供人观赏。
廊道设计之功能是使室内不受风雨之侵，夏秋之交也不受阳光之炎热。从建筑艺术而言，则是增加了空间层次。因廊本身如一种似室内又似室外的“灰”空间，比较含蓄，所以园中好多建筑都设廊，有的缘水，有的绕山，有的穿过花丛草地。依据廊所处的位置及不同的功用，廊有不同的名称。
水廊：廊的地面似桥面，下部是水面，柱下设墩插入水中，廊水交融，和谐得体。

曲廊：此廊道设计依墙又离墙，因而在廊与墙之间组成各式小院，空间交错，穿插流动，曲折有法或在其间栽花置石，或略添小景而成曲廊，不曲则成修廊。

檐廊：设置在建筑物底层出檐下的水平交通空间。一边无柱，一边与房屋相依，两端有围护结构的称为檐廊。檐廊不一定是在建筑物底层，有的建筑物每层都可以有檐廊。
游廊最初是为遮风避雨、方便休憩而修建，是屋檐下一个狭而修长的过道或独立有顶的通道。但游廊最主要的功能是楼、亭、台的延伸，是主体建筑通向各处的纽带。游廊装饰在园林建筑整体效果呈现上有着重要的作用，尤其是游廊固有的装饰特征之一彩画装饰。彩画装饰最初的作用是保护廊的木质结构，使其减少风雨的侵蚀，另外，其还与封建等级制度相关，现在主要是起到装饰美化作用，并和木雕、砖雕装饰一同丰富了游廊的外观，软化了木质结构给人带来的单调感。