翡翠属辉石类，单斜晶系、两组完全解理。主要组成物为硅酸铝钠NaAl9（Si2O6），宝石矿中含有超过50%以上的硅酸铝钠才被视为翡翠），出产于低温高压下生成的变质岩层中。往往伴生在蓝闪石、白云母、硬柱石（二水钙长石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之间，比重在3.25—3.35之间，熔点介于900—1000°C之间。

翡翠开采、运输、加工、销售历来是云南人所为。在缅甸古都阿摩罗补罗城的一座中国式古庙里，碑文上刻有5000个中国翡翠商名字，这在玉缘和珠宝也有介绍。明中叶高官太监驻守保山腾冲专门采购珠宝。当时从永昌腾越至缅甸密支那一线已有“玉石路”、“宝井路”之称。腾冲至缅甸的商道最兴盛时每天有2万多匹骡马穿行其间，腾冲的珠宝交易几乎占了世界玉石交易的9成。

寸尊福，字如东，号海亭，云南永昌府腾越厅和顺乡黄果树人生于1855年，卒于1929年，享年74岁。中国近代翡翠大王，著名革命先驱，教育家。“中国翡翠大王”，指的正是清末民初侨乡和顺人寸尊福，这一称号起源于上海，最后流传到家乡和顺来。寸尊福少年时代即赴缅习商，后在缅专门经营翡翠。民国《腾冲县志稿，矿人传》载他：“早岁营商缅甸，久居猛拱，专营玉石，善相玉美恶，不差累黍，谋定后动，动必有成。气度宏廓，逾越恒流，知人善任，不以毁誉摇其信，不以赢细易其用，故人乐为驱驰，遂以致富。”寸尊福在缅甸加入了同盟会，永昌、河口、广州黄花岗起义，他均捐了巨资”。“河口之役，黄克强及党人潜退缅地，多赖接济，输资数万金”。辛亥革命后，他在缅甸创办“昌华学校”，任总理，并任“中华会馆”正会长，“云南同乡会”会长，英政府“立法会议”议员。他60寿生辰时，孙中山为他题词：“华侨领袖，民族光辉” 。

缅甸是世界翡翠出产最丰富的国家，且以玉石优质闻名。位于缅甸曼德勒以北350公里的帕敢是缅甸著名的玉石矿区，大部分的玉石均发现于此。故此，它也吸引了大批商人到此“淘金”。帕敢大部分的公司为中缅合资，最大的经营者则是有军方背景的缅甸联邦经济控股有限公司（UMEHL），其在缅甸许多经济领域占据主导地位。

翡翠的原产地很少，只有美国、日本、俄罗斯、危地马拉、缅甸、中国等几个国家，而缅甸是产量最高品质最好的国家，所以翡翠也被称为“缅甸玉”。清代以后，大量的从缅甸进贡来的缅甸玉开始风靡皇宫。皇帝、皇后以及后宫的妃子用的碗筷、盆盂、盒子等日用品大多都是翡翠制品，而最著名的热爱翡翠的人当属慈禧太后，可谓对翡翠的痴迷已近疯狂。

说到腾冲翡翠的经营，就不得不提及腾冲的寸氏，寸氏的先祖寸玉靠着翡翠发家后，兴修水利造福了和顺百姓，寸氏的后人寸仲猷、寸树声、寸海亭办学堂、建宗祠、办图书馆更是声名远播。至今仍为人们称道。清末民初寸玉石商人有腾冲的寸尊福、寸尊寿，八十年代盈江昔马华侨玉石经营者有寸待耀（缅甸和平地区华侨会主席）、寸待助。其中最出名的寸尊福：“中外名垂”的翡翠大王。

初看黑得发亮，很容易使人误认为是独山玉中的墨玉或其他的黑色宝玉石，在自然光下呈浓墨黑且有油性，但在透射光下观察，则是呈半透明状，且黑中透绿，特别是薄片状的墨翠，在透射光下颜色喜人。缅甸人用“情人的影子”来形容黑色的硬玉，中国人为其取名为“墨翠”。

干青种翡翠颜色浓绿悦目，色纯正无邪，与颜色较深的一般翡翠差不多一样，其颜色有时偏暗发黑。不管颜色深或浅，因为以钠铬辉石为主的干青硬度相对低一些，因此其颜色缺乏力度，显得沉闷、软弱，这也是与一般意义上的翡翠较明显的区别之一。干青种翡翠突出的缺点是透明度差，阳光照射能力弱，质地粗且底干，敲击原石的声音干涩粗糙。干青的表面常常见带有金属光泽的铬铁矿包裹体。

不轻易回收翡翠是有原因的：

1、黄金有价玉无价，收购翡翠对从业人员来说需要掌握的专业知识是非常多的（包括翡翠知识，市场价格等），很多从业员不具备这样的能力。

2、收到的翡翠要出售很不容易。翡翠一般都是经商场渠道销售的

3、一般消费者购买的翡翠价格偏高，到当铺里面当，当铺给低价又不愿意当，很难收到价格合适的当品。