第一辆电动车于1881年制造出来，发明人为法国工程师Gustave Trouvé 古斯塔夫·特鲁夫，这是一辆用铅酸电池为动力的三轮车它是由直流电机驱动的，时至今日，电动车已发生了巨大变化，也多种多样。
电池的安放位置，从整车平衡和上下车方便考虑，以电池放置于车架斜管或立管位置的为好，配置的电池基本是经济实惠的铅酸电池。大多数电动自行车采用36V12AH铅酸电池；24V12AH的电池由于续行里程较短。
标准型：此类电动车电机功率一般为150W，特点是造型简洁流畅，续行里程在40～50km，操作简便，价格适中，售价在2000～2600元左右，较适合上下班距离较长，工作、生活有一定机动性的用户使用。
豪华型：此类电动车的特点是造型比较新颖豪华，功能更全，通常在车把上增设仪表板，以显示速度、里程、电压、电量等，有的还装有转向灯、语言提示、后视镜、工具箱、安全网等。价位通常在3000～3400元左右。
在低温情况下，充电主要存在充电接受能力差、充电不足造成电池亏电的问题。低温时应采取保温防冻措施，特别是充电时应放在温暖的环境中，有利于保证充足电，防止不可逆硫酸盐化的产生，延长电动汽车蓄电池的使用寿命。电动观光车蓄电池要求新蓄电池时，充满电。驾驶者驾驶电动观光车在平坦二级公路上行驶，知道蓄电池电压小于欠电压值予以断电。在以上条件下，得到的骑行里程通常称为电动观光车的续驶里程。它是一个综合性指数，涉及蓄电池、电动机、控制器、充电器四大件各自的质量和系统匹配质量、整车的装配质量等相关因素。
另外，大力发展电动车是从根本上缓解乃至消除中国石油危机的重要途径之一。在中国的石油消费中，交通运输业用油增长最为迅速。而中国已经成为继美国之后的第二大能源消费大国和第五大石油进口国?石油进口依存度已达40%。美伊战争再次敲响中国石油安全问题的警钟。无论从环保角度还是能源角度看，未来电动车都需要有一个大的发展，其开发将关系到众多工业的兴衰，可能成为未来新的经济增长点。