1911年，“冲浪俱乐部”（HuiNalu）成立，这是夏威夷冲浪运动在现代正式组织的肇始。

1912年，奥林匹克运动会于瑞典首都斯德哥尔摩（ Stockholm ）举行，杜克·卡哈那摩古（ Duke Kahanamo ku） 18岁的夏威夷青年，代表美国参赛并刷新一百公尺游泳项目世界纪录。

第二次世界大战后，塑料工业的诞生产生了轻便的塑料冲浪板，促进了冲浪运动的发展。

1962年，第一届世界冲浪锦标赛于澳大利亚的曼利（ Manly）举行。

2010年，在中国国家体育总局、海南省政府和万宁市政府的共同发掘和打造下，首届中国海南万宁国际冲浪节应时而生，成为冲浪产业的起点。 [5]

2020年12月7日，国际奥委会同意将冲浪列为2024年巴黎奥运会正式比赛项目。

冲浪赛事一般分短板、长板男、女单项及男、女团体赛赛事时长根据海浪条件由赛会进行调整，取最佳条件进行比赛，整个赛事时长一般从1天至10天不等。（因此比赛不是每天都能看，需要注意赛事实时转播状态更新）。单项赛事以个人轮次晋级形势进行。一般以每3、4人一组取本组成绩最好的前两名选手晋级下一轮。

优先权这一规则在国际重大比赛中都已普遍使用，它旨在保障每个运动员都得到至少一次优先选择海浪的权利。执法中它要求裁判组特别设立优先权裁判专门执法监督优先权的变化。由于优先权在比赛中的变化快，不规则，给裁判执法和运动员的灵活运用提出了更高的要求。同时运动员熟练运用优先权将最大限度提升比赛获胜的几率，当然反之亦然。 [7]

全国冲浪冠军赛，由国家体育总局水上运动管理中心、汕头市人民政府主办。赛事设男、女子18岁以下组长板、短板，公开组长板、短板以及团队接力等项目。

WSL是World Surf League（世界冲浪联盟），成立于1976年，它的前身世界职业冲浪协会ASP,是世界职业冲浪领域规模最大最有影响力的机构，是全球冲浪选手的主管机构，通过举办每年超过300场世界冲浪竞技比赛面向世人展示全球优秀的冲浪人才。

国际冲浪运动协会组织的前身“国际冲浪联合会"(ISF)于1964年成立，1976年国际冲浪协会在国际冲浪联合会的基础上成立,简称国际冲协。1982年国际冲协得到国际单项体育联合会总会的承认。该组织也是国际世界运动会协会、世界老将运动会协会和国际大学生运动联合会的正式成员。1995年6月15日国际冲协得到国际奥委会的承认。该组织每两年组织一次世界业余冲浪锦标赛,并在世界各地巡回举办世界职业青年锦标赛。