分子筛是指具有均匀的微孔，其孔径与一般分子大小相当的一类物质。分子筛回收的应用非常广泛，可以作高效干燥剂、选择性吸附剂、催化剂、离子交换剂等，但是使用化学原料合成分子筛的成本很高。常用分子筛为结晶态的硅酸盐或硅铝酸盐，是由硅氧四面体或铝氧四面体通过氧桥键相连而形成分子尺寸大小（通常为0.3~2 nm）的孔道和空腔体系，因吸附分子大小和形状不同而具有筛分大小不同的流体分子的能力。

分子筛回收的作用：按分子的大小和形状不同的选择吸附作用，对于小的极性分子和不饱和分子，具有选择吸附性能，极性越大，不饱和度越高，其选择吸附性越强。3A分子筛可用于各种液体(如乙醇)的干燥；空气的干燥；制冷剂的干燥；天然气、甲烷气的干燥；不饱和烃和裂解气、乙烯、乙炔、丙烯、丁二烯的干燥。4A分子筛可用于空气、天然气、烷烃、制冷剂等气体和液体的深度干燥；氩气的制取和净化；药品包装、电子元件和易变质物质的静态干燥；油漆、燃料、涂料中作为脱水剂。

分子筛极易吸湿。保存时不应直接暴露在空气中，应放置于干燥处。存放时间较长的并已经吸潮的分子筛，在使用前应进行再生。分子筛回收忌油及液态的水。油能堵塞分子筛的孔穴。特别是再生时，有可能使油份碳化，造成孔穴的堵塞。对含有油份的气体，应先将油气，油水分离后，再进行分子筛塔。由于分子筛在吸附水分时的热量放出，液态水直接与分子筛接触会有大量的热放出。可能发生危险，或破坏分子筛的性能。

.带压工作的分子筛塔在进行再生切换时，应缓慢地将塔的内压降下来，如降压速度太快，可能导致分子筛颗粒破碎粉化。再生温度越高，则再生越安全，但同时再生的能量消耗也越大，分子筛回收的寿命也可能因此而缩短。因此再生温度在200-350°C间较适宜。再生温度一般不应超过600°C，否则分子筛可能丧失活性。

分子筛的反应物择形催化是当反应混合物中某些能反应的分子因太大而不能扩散进入催化剂孔腔内，只有那些直径小于内孔径的分子才能进入内孔，在催化活性部分进行反应。分子筛的产物的择形催化是指的当产物混合物中某些分子太大，难于从分子筛催化剂的内孔窗口扩散出来，就形成了产物的择形选择性。

分子筛在相对湿度30% 时分子筛的吸水量比硅胶,活性氧化铝都高。随着相对湿度的降低，分子筛的优越性越发显著，而硅胶，活性氧化铝随着湿度的增加，吸附量不断增加，在相对湿度很低时，它们的吸附量很少；分子筛是可用的高温吸附剂。在100 ℃和1.3 %相对湿度时分子筛可吸附15%重量的水分,比相同条件下活性氧化铝的吸水量大10倍;而比硅胶大20倍以上。所以在较高的温度下，分子筛仍能吸附相当数量的水分，而活性氧化铝，特别是硅胶，大大丧失了吸附能力。