烟草原产于美洲于16世纪中期传入我国，至今只有400多年的历史。已发现的我国文献材料中对烟草的早记载，见于明人姚旅写于万历末年的露书卷十错篇：“吕宋国出一草，曰淡巴菰。”“淡巴菰”应是

的音译，其他的音译还有“淡白果”“丹白桂”等。

  在这之前，包括三皇五帝、诸子百家、秦皇汉武、唐宗宋祖在内的中国人，没有一个烟民。无论是“唐宋八大家”、李白、杜甫、白居易，无论是孙武、吴起、张良、诸葛亮，在炮制鸿文巨著、辞赋诗歌，指点作战蓝图的时候，都没有在手指间夹上一支香烟的习惯。李白在不得志时“借酒浇愁”，也不曾“以烟解忧”。

  在四大古典名著中，曹操吟哦“何以解忧，唯有杜康”；猪八戒好色贪吃，但无吸烟恶习；水浒传中众好汉大碗喝酒、大块吃肉的场面比比皆是，却未见“饭后一支烟”的记载。三国演义和水浒传创作于元末明初，西游记创作于明代，因此三部书里未出现抽烟的情节并不为奇。

  一般认为，红楼梦前八十回创作于18世纪中叶的清乾隆时期，为曹雪芹所著；后四十回成书于此后二三十年间，为高鹗所续。检点全书，与烟有关的情节在前八十回与续书中各有一处。其一，第五十二回，晴雯伤风感冒，久病不愈，于是用鼻烟来治疗：“宝玉便命麝月：‘取鼻烟来，给她嗅些，痛打几个嚏喷，就通了关窍。’麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉。”其二，第一百零一回，宝玉与宝钗完婚不久，一日清晨，宝玉在痴看宝钗梳头，二人因此受到王熙凤的取笑：“‘成日家一块子在屋里还看不够？也不怕丫头们笑话。’把个宝钗直臊的满脸通红，又不好听着，又不好说什么只得搭讪着，自己递了一袋烟。”